이채로웠던 삶의 기록

이 책은 제목에서 보듯 군인, 외교관, 체육인으로 평생을 보낸 저자의 회상록이다. 1946년 해군 창설 요원으로 참여하여 해군 소위로 임관한 그는 6·25전쟁 당시 많은 전공을 세웠다. 그로 인해 금성을지무공훈장을 비롯하여 미국의 동성(銅星)훈장과 공로훈장, 자유훈장 등을 수상했다.

1961년 준장으로 예편한 저자는 하와이 주재 총영사로 임명되면서 두 번째 인생행로인 외교관의 길을 걷기 시작했다. 이후 1978년 대한체육회 부회장 겸 대한올림픽위원회 부위원장으로 체육계에 발을 들여놓을 때까지 월남대사관 공사, 주 크메르대사, 주 스웨덴왕국 대사를 차례로 역임했다. 체육인으로 세 번째 인생길을 시작한 다음에는 88 서울올림픽대회 및 86 아시아경기대회 유치에 기여했고, 레이크플래시드(미국), 사라예보(유고) 및 캘거리(캐나다) 등 3차례에 걸쳐 동계올림픽대회 한국대표선수단 단장을 역임했다.

전쟁에서 평화를 추구했던 인생길

저자는 이 같은 자신의 생애를 ‘전쟁터에서의 삶’이라고 표현했다. 군인으로서의 6.25전쟁 참전은 당연히 그랬다. 그러나 그는 외교 역시 화약 연기만 없을 뿐 자국의 안보와 평화를 확보하려는 전쟁이라고 말한다. 실제로 베트남전쟁과 캄보디아사태를 외교관으로서 몸소 체험했으니 그야말로 전장에서 보낸 것이다.
그가 보기에는 스포츠 또한 화약 연기가 나지 않는 ‘아름다운 전쟁’이다. 올림픽이라는 세계적 축제를 통해 국가 간 전쟁을 승화시킨 점 등이 바로 그렇다는 뜻이다. 그 같은 아름다운 전쟁에 그 역시 깊숙이 발을 디뎠던 것이다. 현재 미국에서 살고 있는 저자는 다음과 같은 한 마디로 자신의 80평생을 정리했다.

“나는 군인으로서, 외교관으로서, 체육인으로서 살았다. 그 삶은 대한민국의 길과 마찬가지로 전쟁에서 평화를 추구하는 길이었다.”