아토믹스 시리즈는 원전 사고 이후 방사능에 피폭된 태평, 혜미, 태풍 이 세 인물이 지구방위요원 아토믹스가 되어 지구를 공격해 오는 괴수들에 맞서 싸우는 이야기로, 예측불허의 사건들에 만화적 상상력이 결합된 아슬아슬하고도 흥미진진한 모험담이다. 각 권마다 태평, 혜미, 태풍의 버전으로 연속적이면서도 각기 다른 독립적인 이야기로 읽힌다. 2권 혜미 편에서는 1권 태평 편에서 베일에만 싸여 있던 ‘시그마 워터’, ‘아토믹스의 배후’ 등이 조금 더 실체적으로 이야기되면서 한층 더 짜릿한 서사를 쌓아 올렸다.

●영원히 사라지지 않는 반감기, 영원히 돌아오지 않는 사람들
“하나를 반으로 나누면 2분의 1이 된다.
그것을 또 반으로 나누면 4분의 1, 그것의 반은 8분의 1……
반으로 계속 쪼개어도 사라지지 않는다.”

혜미의 아빠는 원자력 발전소에서 일하는 노동자였다. 아빠는 지진이 일어나자 사고 수습을 하다 구조되지 못해 실종되었다. 혜미는 이런 아픔을 가진 채 씩씩하게 살아가는 아이로, 몸 상태가 좋지 않아 아토믹스에서 은퇴했지만 친구 태평이가 위험에 처했다는 뉴스를 접하자 다시 슈트를 입고 태평이와 지구를 구하기 위해 뛰어든다. 어느 해저 동굴에서 우연히 괴수를 마주하고, 그 괴수의 정체를 밝혀내려 추적하는 과정에서 마지막까지 원전 사고 수습에 애쓰다 구조되지 못하고 갇혀 버린 사람들의 흔적을 발견한다. 혜미는 오염된 냉각수 유출을 막기 위해 필사적으로 노력한 누군가가 있었고, 어쩜 그 누군가가 괴수로 변해 버린 건 아닐까 생각한다. 그리고 혹시 그 괴수가 자신의 아빠는 아닐까 하는 어지러운 상상 속에 아빠를 그려 본다.

“혜미야, 아빠 말 잘 들어. 너는 엄마하고 빨리 할머니 집에 가야 해. 눈에는 안 보이지만 공기 중에 무서운 것들이 떠다니고 있어. 늦으면 늦을수록 나중에 몸이 아프게 되니까 빨리 피해.”
“아빠도 같이 가면 안 돼?”
“아빠가 일하지 않으면 더 많은 사람들이 다쳐. 혜미도 그걸 바라지 않지?”

현재 우리나라는 ‘원전 중단’이라는 정책적 이슈 상황에 놓여 있다. 아토믹스의 활약을 중심에 둔 활달하고 박력 넘치는 영웅 서사 속에 원전에 대해 생각해 볼 거리들을 무겁지 않은 방식으로 담아 낸 이 책은 이 심각한 상황 속에서 아이러니하게 반갑다. 아이들이 아토믹스를 읽으며 미래 사회에 대해 진지하게 상상하고 꿈꾸고 고민할 수 있을 것이다.