엄마의 남새밭

엄마 손가락 사이로 빠져 나간
나비 다섯 마리

달빛, 별빛보다 예쁘다
― 22~23쪽 참고

손연식의 이번 디카시집은 우리에게 그리움으로나 남아 있는 시골정서를 추억하게 만든다. 농촌 사회의 옛 풍습 그대로를 체화하고 있으며 재생해내고 있다. 이러한 전통적 서정을 함양하고 있는 손연식에게 모성은 본성이라는 인식이 체화되어 있다. 시인은 벌레들에게 뜯어 먹히고 얼기설기 줄기만 남은 채소 잎을 엄마 손으로 치환시킨다. 마치 주글주글 힘줄만 무성한 늙은 엄마의 손등을 보는 듯 의미와 느낌이 확장된다. 어미는 필생에 걸쳐 자식 다섯을 키웠으며 그 자식들은 여전히 달빛이나 별빛보다 빛나는 귀하디귀한 내 새끼라는 변화불변의 모성을 그대로 드러내고 있다.
이제, 손연식 시인의 나이는 예순한 살이다. 귀가 순해져 듣는 것들에 걸림이 없게 된다는 이순을 지나 환갑에 이른 것이다. 디카시 「예순한 살」은 에돌아가고 느리게 가고 세속의 시간 따위는 다툴 것도 없이 겨울날의 뱀처럼 살아도 그만, 아니어도 그만이겠다는 여유를 극대화시키고 있다.

예순한 살

에돌아가라 한다
느리게 가라 한다
동면冬眠 길 늙어가는 뱀 한 마리
― 32~33쪽 참고

오르막이든 내리막이든 저 구불구불한 길에서는 속력을 내고 싶어도, 또 낸다고 하여도 고속으로 달릴 수 있는 길이 아님을 이미지 한 장에서 명징하게 읽어내기 때문이다. 삶의 방식을 터득한 지혜로운 나이에 접어든 것이라 하겠다. 이는 손연식 사유의 범위가 확장되어가는 지점이라 해도 무방하다. 삶이 세월과 함께 확장되었다는 것의 또 다른 말이라 할 수 있겠다.
문학평론가 김종회(경희대 교수)는 “손연식이 지닌 렌즈의 눈길은 견고하면서도 부드럽고 치열하면서도 여유롭다. 이 다층적인 눈으로 시인은 산길, 제비집, 강냉이와 고추 묶음, 낮달, 석양 등을 포착한다. 거기에 덧붙인 촌철살인의 시어는 감각적이고 요점적이며 동시에 결곡한 울림이 있다. 은은하고 아름다운 디카시의 세계, 그 한가운데 손연식이 서 있다”고 시집 출간을 축하했다.
또 계간 『디카詩』를 발행하는 이상옥 시인(중국 정주경공업대학 교수)은 “그의 디카시는 영상과 한두 줄의 문자가 씨줄과 날줄이 되어 완벽한 하나의 텍스트를 구축하며 하나의 물방울이 우주를 담아내듯 한다. 디카시 「예순한 살」이 그렇다. 일상에서 순간 포착으로 평범 속에 가려진 비범을 읽어낸다. 디카시 「맵시」가 그렇다. 「하루」 같은 디카시는 경이롭고, 「동창회」 같은 디카시는 순수 그 자체다”라며 칭찬했다.
이 외에도 해설을 맡은 최광임 시인은 고목에 버섯이 자라는 이미지를 포착한 「상생」, 연못 속 연꽃의 이미지를 차용한 「극락조」, 해질녘 붉은 구름에서 내일의 희망을 읽어낸 「북새」, 만개한 벚꽃들에게서 양치기 소년이란 동화를 재생해낸 「양떼구름」, 연못 속 수초 위에 앉아 있는 잠자리 이미지를 「시」로 치환시킨 디카시들을 수작으로 꼽았다.