준비된 자에게 찾아오는 성공, 솔로몬이 성공을 말하다

“부지런한 자의 손은 사람을 다스리게 되어도 게으른 자는 부림을 받느니라(잠언 12:24).”

준비하고 기다리는 자에게 기회가 오는 법이다. 솔로몬은 다윗의 아들이었지만 왕위를 계승하기에는 서열이 너무 밀려 있었다. 그러나 솔로몬의 형들인 암논과 압살롬, 아도니야는 준비는 제대로 하지 않은 채 왕위에 대한 욕심으로 그저 서두르기만 했다. 그 결과 이스라엘왕국의 세 번째 왕은, 정쟁의 복판에 뛰어드는 대신 때가 무르익기를 기다리며 묵묵히 자신의 힘을 키운 솔로몬이 되었다. 솔로몬이 왕이 되는 과정, 그리고 그가 성공에 대해 이야기하는 잠언의 여러 부분은 오늘날에도 많은 시사점을 제공한다.

교만은 멸망의 선봉, 솔로몬이 지혜를 말하다

“사람의 마음의 교만은 멸망의 선봉이요 겸손은 존귀의 길잡이니라(잠언 18:12).”
솔로몬은 당대에 모든 성공을 거두었지만 그의 자식 때 나라가 둘로 나누어져 조상 낯을 볼 수 없을 정도가 되었다. 솔로몬이 등극하던 해에 태어나 이후 40년간 아버지의 현명한 통치 모습을 깊이 들여다보았을 아들 르호보암이 즉위하자, 모든 부족장들은 그를 존귀하게 여겨 존중했다. 그러나 솔로몬 때부터 과중한 건축 사업 등을 참아온 부족장들이 세금과 노역의 경감을 더 요청했을 때, 교만한 왕 르호보암은 아버지와는 달리 부족장들의 요청을 무시하고 오히려 권위를 앞세운 통치로 부족의 분노를 불러왔다. 결국 여로보암이 주도하는 혁명이 일어나 남쪽으로 쫓겨 겨우 왕국의 명맥만 유지하게 되었던 것이다. 교만은 예나 지금이나 존재를 멸망으로 이끈다.

옳다고 믿는 것을 행하는 즐거움, 솔로몬이 행복을 말하다

“한국의 산과 민예를 사랑하고 한국인의 마음속에 살다간 일본인, 여기 한국의 흙이 되다.” 일제강점기 조선총독부 임업시험장 관리였던 아사카와 다쿠미의 묘비에 적힌 글이다. 그는 식민지 조선의 귀중한 것을 탐하던 일본인이 다수였던 시절, 1931년 마흔이라는 나이에 사망하기 전까지 조선의 전통 문화 발굴과 조사를 위해 헌신했다. 그가 죽어 망우리 공동묘지에 묻히던 날, 조선 사람들이 서로 상여를 메겠다 했다 하니 그의 사람됨을 엿볼 수 있다. 솔로몬은 “많은 재물보다 명예를 택할 것이요 은이나 금보다 은총을 택할 것 이라(잠언 22:1)”라고 했다. 명예를 지키는 것, 옳다고 믿는 것을 행하는 것이 어렵고 고달프다. 이는 아사카와 다쿠미 등과 같은 인물이 존경을 받는 까닭이다.

혀는 양날의 칼, 솔로몬이 처세를 말하다

“말이 많으면 허물을 면하기 어려우나 그 입술을 제어하는 자는 지혜가 있느니라(잠언 10:19).” 솔로몬의 잠언에는 혀라는 단어가 무려 열여섯 번이나 나타난다. 동서고금을 막론하고 혀는 그만큼 중요한 존재다. 처세 전문가들은 언어생활의 중요성을 항상 강조한다. 쓸데없는 말을 줄임으로써 필요 없는 오해와 비방을 받지 않는 것이 현명하다. 처세 방법 중 최고는 다른 사람들에게 신뢰와 인정을 받는 것이다. 그런데 말을 많이 하면 절로 실수가 나오게 되고 본의 아니게 거짓이나 과장을 보태게 되니 결국 자신에게도 손해인 셈이다. 솔로몬이 살았던 3,000년 전 역시 적어도 ‘말 많음’에 대한 인식은 오늘과 크게 다르지 않은 듯하다.