요즘 아이들 공부하랴, 컴퓨터하랴 하늘 한번 쳐다볼, 나뭇잎 한번 들여다볼 시간이 없는 것은 아닌지 생각해봅니다. 그렇다고 바쁜 아이들에게 무턱대고 "밖에 나가 놀아라", "이웃과 자연과 환경을 생각하라"는 이야기를 할 수는 없는 노릇이지요.

아이들에게 좀 더 자연스럽게 우리가 사는 이 세상과 환경에 대해 눈을 돌릴 계기를 마련해주어야 합니다. 그러기 위해서는 아이들이 무엇에 관심이 있는지, 어떤 것이 필요한지 잘 살피고 거기서 이야기를 끌어내야겠지요. 그런 의미로, 어린이들 사이에서 높은 인기를 얻고 있는 메이플스토리와 환경 학습의 만남은 매우 흥미로운 시도라고 봅니다. 자신에게 친숙한 배경 속에서 캐릭터들이 환경 문제를 주제로 미션을 해결하는 과정을 지켜보면서 좀 더 쉽게 관심을 가지고 감정이입을 할 수 있으리라 봅니다. 더 나아가 게임 속의 세계와 우리가 속한 현실 세계를 대입해보면서 자신의 일상 속에서도 같은 문제가 벌어진다는 사실을 깨닫게 됩니다. 그리고 그 문제의 근원이 무엇인지, 해결책은 무엇인지에 대해서도 생각해볼 수 있겠지요.

그 고민이 자발적인 나눔과 실천으로 연결된다면 더할 나위 없이 좋은 결과일 것입니다. 과학을 배우면서 환경을 생각한다는 점도 큰 의미가 있습니다. 어릴 때부터 자신이 속한 세상 전체를 바라보며 사람과 자연의 이웃을 고려하다 보면 우리 아이들은 기술을 환경의 적으로 만드는 실수를 범하지 않고 더 나은 세상을 만드는 데 기여할 수 있을 것입니다. 메이플 월드에서 새로운 모험을 시작한 에코파티메아리의 릴라씨도 이 중요한 임무를 톡톡히 해주었으면 합니다.
이혜옥(아름다운 가게 상임이사)