끊임없이 진격하는 IT 공룡
텐센트는 1998년 창립 이후 꾸준히 영토를 넓혀 중국 최고의 IT 기업이 되었다. ‘텐센트는 중국인의 모든 것’이라고 할 정도로 이 거대한 기업은 중국인의 삶에 커다란 영향을 미치고 있다. 또한 여기에서 그치지 않고 계속해서 성장해 세계적인 인터넷 기업으로 발돋움하고 있다. 텐센트의 창립자 마화텅은 최근 알리바바의 창립자 마윈을 누르고 중국 최고 부호 자리에 오르기도 했다.
이런 텐센트가 손을 댄 사업은 수도 없이 많다. MSN, 카카오톡 같은 중국 최고의 메신저 QQ와 위챗을 비롯해 우리나라의 멜론, 벅스뮤직과 같은 음원사이트 QQ뮤직도 있으며, 메신저와 포털사이트, 음원사이트 사업을 한바탕 휩쓴 후에는 게임으로 그 위력을 뻗쳤다. 한국의 온라인 게임 ‘던전 앤 파이터’, ‘크로스파이어’를 중국에 서비스해 폭발적인 인기를 얻은 것을 시작으로 유명 온라인 게임 회사 라이엇 게임즈와 유명 모바일 게임 회사 슈퍼셀을 인수하며 세계 최고의 게임 회사가 되었다. 최근에는 클라우드 사업과 인터넷 금융 사업에도 손을 대는 등 인터넷으로 할 수 있는 모든 사업에 발을 담그고 있다.

텐센트를 보면 인터넷 사업의 미래가 보인다
하지만 이 어마어마한 기업도 처음 창업했을 때는 바로 내일의 상황도 보이지 않을 만큼 위태로웠고, 사업 상품 선택 실패와 그에 따른 위기도 있었다. 또한 발전하는 내내 계속 다른 기업의 견제를 받으며 수없이 많은 법적 분쟁과 인터넷 내에서의 싸움에 휘말렸다.
중국 최고의 경제학자이자 알리바바의 공식 역사서를 쓰기도 한 작가 우샤오보는 대대적인 인터뷰와 ‘필드 조사’를 거쳐 5년간 노력한 끝에 이런 텐센트의 창립부터 현재까지의 발전사를 빠짐없이 그려냈다.
우샤오보는 이 기업에게서 ‘뭔가 드라마틱한 영감을 얻는 것은 매우 힘들겠다고 뼈저리게 느꼈다’고 말하지만, 우리는 『텐센트, 인터넷 세계의 새로운 지배자』에서 인터넷 사업의 미래를 볼 수 있다. 텐센트의 발전사는 단순히 우리에게 ‘텐센트처럼 해보자’, 혹은 ‘텐센트처럼 하면 안 된다’ 같은 1차원적인 다짐을 하게 만드는 것이 아니라 IT 사업이 돌아가는 인터넷이라는 전장의 현실 그 자체를 바라보고 인터넷의 미래에 함께 동참할 수 있는 에너지를 준다.
마화텅의 말처럼 ‘인류는 여전히 인터넷 시대의 새벽녘에 머물러’ 있다. 마치 사람의 인생 같은 텐센트의 ‘인생’을 발판 삼아 내 사업의 미래를 인터넷 시대의 도약과 함께 만들어나가보는 것은 어떨까.