1960년대 초반부터 촉발된 ‘극복되지 않은 과거사’에 대한 비판은, 1960년대 하반기에 들어서면서 일어난 학생운동으로 탄력을 받고 과격화되었다. 1940년대에 출생한 세대는 1930년대 출생하여 포탄을 나르면서 단편적이나마 전쟁을 체험했던 ‘회의적 세대’와는 달리 전쟁과 나치에 대한 자신들의 기억이 없는 세대였다. ‘68세대’로 불린 그들에게 그것은 경험의 단절이었고 그런 연유로 부모 세대의 상황에 대한 고려나 이해가 부족했다. 그들은 부모들이 저지른 범죄에 대해 침묵해야 하는 분위기에서 성장했으나, 아이히만 재판이나 프랑크푸르트 아우슈비츠 재판은 그동안 숨겨져 왔던 상상치 못할 만큼의 거대한 범죄에 대한 혐오와 분노를 불러일으켰다. 이것은 그들이 소아적부터 가져온 사회에 대한 원초적인 신뢰를 무너뜨리기에 충분했고, 더 나아가 기존 세대로부터의 거리두기와 새로운 자아성찰을 요구하기에 이르렀다. (85쪽: 제2장_“성공적인 과거사 극복은 독일모델의 중추” 中)

“이 문제는 당시 사회에서 금기였다. 이 전시회를 둘러싸고 논쟁이 벌어지게 된 원인이기도 하다. 전시회는 1995~2004년 사이 여러 도시를 돌며 순회전시 형태로 진행되었다. 총 150만 명의 관객이 이 전시회를 찾았다. 내용적으로는 독일이 점령했던 지역에서 자행된 폭력적 범죄에 대한 것이었으며, 특히 폴란드에서 벌어졌던 폭력에 대한 것이었다.” 유라이트 박사는 장성 등 군부엘리트만이 아니라 일반 병사들도 전쟁 범죄에 깊게 연루되었다는 결론에 도달했고 당시 나치의 기반을 지탱한 것이 소수 권력이 아니라 전체 국민들이었다는 인식이 생겨났다고 했다. 이로 인한 사회적 반향은 실로 엄청났고 이 전시회가 사회적 논의의 전체적 양상을 바꾸는 계기가 되었다. 거의 모든 독일인 가족 내에 국방군 복무경력을 가진 조부가 있었다. 독재정권이나 최대 10만 명 수준인 친위대 등 특수부대만으로는 대량학살은 불가능했을 것이다. 당시 국방군은 1800만 명 정도였다. (96쪽: 제2장_“성공적인 과거사 극복은 독일모델의 중추” 中)

독일의 제조업은 우선 산업 비중 면에서 2000년부터 22% 선을 유지해오고 있다. 미국이나 영국은 제조업 비중이 11% 정도로서 인더스트리 4.0 추진 시 우선 제조업 생산능력부터 확장해야 하나 독일은 그럴 필요가 없다. 산업로봇 설비율 측면에서도 독일은 1만 개의 공장당 282대가 투입되고 있으나 중국은 14대에 불과하다. 결국 디지털 기술을 가진 자가 아니라 기계를 가진 자, 즉 제조업을 가진 자가 궁극적인 승자가 된다. 독일은 여기에다 국가적 차원의 관심과 잘 조직된 조합주의 경제를 겸비하고 있다. 이런 측면에서 본다면 정보통신 기반시설이 잘 갖춰져 있고 제조업이 강한 한국도 4차 산업혁명의 선두 대열에 설 수 있는 큰 잠재력을 갖고 있다. 문제는 현실적인 준비에 있다. 이를 위해 독일의 인더스트리 4.0의 시행 과정은 좋은 선례가 될 수 있다. 서두르기보다는 독일의 시행착오를 관찰하면서 면밀한 준비하에 시작한다면 혼란을 줄일 수 있다. (156쪽: 제3장_“독일, 이보다 더 좋을 수 없다!” 中)

내각책임제가 잦은 불신임 투표나 의회 해산으로 대통령제보다 불안정하다는 평가는 현실과 동떨어진 것이다. 독일 총리는 68년 동안 8명뿐이었다. 평균 재임기간이 8년이 넘는다. 콜 총리는 16년을, 아데나워 총리는 14년을 재임했고 메르켈 총리는 집권 12년차로서 2017년 9월 총선에서 승리할 경우 콜 총리에 버금가는 16년 집권에 도전할 수 있다. 정치 안정과 일관된 정책의 장기 연속성은 경제적 성과와 직접 연결된다. 2004년 정당과 경제적 성과 간의 상관관계를 말해주는 연구결과가 나왔다. …… 여기서 알 수 있는 것은 어떤 방향의 정책이든 비교적 장기간에 걸쳐 일관성 있게 그리고 정치, 교육, 재정 등 여러 분야에서 입체적으로 진행되어야 효과적이라는 사실이다. 사민당은 인적자본이나 기반시설에 집중 투자함으로써, 기민당은 시장에 더 큰 자율성을 부여하는 정책으로 성장을 도모했다. 이들 중 어떤 방법을 선택하느냐의 문제보다는 어떤 쪽이 되었건 일관성 있게 장기간에 걸쳐 정책기조를 유지하는 ‘계열적 일관성’이 관건이라는 것이다. (251쪽: 제6장_“연방, 의회민주주의, 법치국가, 관료제” 中)

독일은 무상교육에 더해 “연방교육촉진법”에 따라 정부 재원의 ‘바펙’ 장학금으로 학생들을 지원한다. 독일 대학은 학비가 없으므로 바펙은 생활비를 지원하는 것이다. 30세 이전의 대학생들과 직업훈련을 받는 도제를 지원 대상으로 하며, 10학년 이상의 집을 떠나 유학하는 고등학생과 외국인 학생이라도 영주권이 있거나 5년 이상 체류하면 수혜 대상이다. 경제적 형편이 어려운 학생들에게 주는 바펙 장학금은 고등학생들에게는 무상으로 지급하며, 대학생들에게는 반은 무이자 대출로, 반은 무상으로 지급한다. 대출 상환은 대출이 끝난 후 5년 후부터 시작하여 20년까지 분할 상환하며, 실제 대출받은 금액의 과다에 상관없이 개인당 최대 1만 유로까지만 갚으면 된다. 졸업 후 취업을 하지 못하거나 월수입이 1070유로에 못 미칠 때는 상환치 않아도 된다. 도제는 대출금을 상환 일정보다 조기에 갚을 경우에는 50%까지 감면해준다. …… 이 정도면 자식들 교육을 부모가 시키는 것이 아니라 국가가 시키는 셈이다. 일반 바펙 외에도 ‘마이스터 바펙’도 있고, 직장인들의 계속 교육을 지원하는 ‘교육프리미엄’도 운영한다. 교육 천국이다. 최소한 교육 여건 측면에서는 그렇다. (291쪽: 제7장_“지식과 교육은 공공재” 中)

다만 예외적인 국가 두 곳이 있는데, 바로 선도적 수출국인 독일과 중국이다. 이 두 국가는 무엇이 다른가. 중국에서는 전체 수출의 68%가 직원 수가 2000명이 안 되는 기업에서 이루어지고 있고, 독일도 대략적으로 볼 때 전체 수출의 3분의 2가 중소기업에서 이루어진다. 다시 말해 ‘좋은’ 수출성적을 내기 위해서는 대기업이 필요하지만, ‘탁월한’ 성적을 내려면 대기업으로는 충분하지 않다는 것이다. 수출량이 큰 강한 중소기업이 필요하다. 한국의 성장 둔화에는 세 가지 요인이 있다. 첫 번째는 수출에 역점을 둔 중소기업의 부재이고, 두 번째 요인은 인구구조이다. 한국 기업들이 성장하고자 한다면 한국 내부에 머물러서는 안 된다. 한국의 출산율이 독일이나 일본과 같은 수준으로 낮기 때문이다. 세 번째는 발전 과정에서 기인한 것이기는 하지만, 한국 기업들이 가격요인에 민감한 시장에서 활동 중이라는 점이다. (462쪽: 제11장_“미텔슈탄트와 빅챔피언 가파” 헤르만 지몬 인터뷰 中)

엘베 강은 침식과 퇴적으로 인한 하상의 변천으로 범람이 잦아지고 수로 확보에 애로가 생기면서 19세기부터 치수사업이 반복적으로 시행되어왔으며 현재 추진 중인 9차 치수사업은 이미 2002년에 사업신청이 이루어졌다. “연방수로관리법”에 따라 2007년까지 치수사업을 완료할 예정이었으나 각 환경단체, 지역자치단체, 개인 등 약 5200건의 이의제기가 있은 후 독일자연보호연맹의 소 제기에 따라 2012년 연방행정법원이 사업 중단을 결정했다. 2015년 유럽법원에서 “엄격한 일정 조건하에서만 가능하다”라고 함으로써 독일 국내법원의 판단에 따라 사업을 추진할 수 있는 길을 열어주었으나 2017년 2월 라이프치히 연방행정법원은 또 다시 확정 판결을 미루고 말았다. 이유인즉 함부르크 엘베 강 어귀에서만 자란다는 “쉬어링스 물회향초”란 멸종위기 식물의 보호를 위해, 치수사업으로 인해 강물의 염도가 일정 수준 이상으로 높아지지 않는다는 것을 보장해야 한다는 것이었다. 이렇게 되면 이 염도 확인, 조치 작업에 최대 반년 정도가 더 소요되고 이 작업 후 재신청과 재검토가 반복된다면 결국 사업이 추진되더라도 2020년이 지나야 사업이 종료될 것으로 보인다. (533쪽: 제13장_“환경과 에너지 전환” 中)

그러나 문제는 이제부터다. 이제 독일 내 이민자 사회는 급격한 변화를 예고하고 있다. 2015년 한 해에만도 100만 명의 난민들이 쏟아져 들어왔다. 물론 등록되지 않은 비공식적으로 들어온 난민들의 숫자도 상당할 것이다. 이들은 정교분리를 표방하는 터키가 아닌 시리아, 아프가니스탄, 이라크 같은 보다 근본주의적인 이슬람국가들 출신이다. 독일 사회가 이들에 대한 통합에 실패할 경우 그 파급력은 상상하기 어렵다. 아울러 향후 페기다 운동과 같은 반이민자, 반외국인 정서가 확산되고 이것이 이민자 사회나 외국인들과 충돌되는 상황이 올 경우 문제가 한층 심각해질 것이다. 독일 사회 발전의 지속가능성 여부에 관한 핵심적 사안인 동시에 이주노동자 사회의 규모가 커져가는 우리나라에도 분명 고민거리를 던져주고 있는 문제임을 인식해야 한다. (593쪽: 제14장_“쏟아지는 경고” 中)