이 책에는 장교가 되기를 간절히 소망하는 K군과 오랫동안 『손자병법』을 연구해 온 J교수가 등장한다. 여기서 J교수의 역할은 『손자병법』 구절의 현대적 해석과 각 편의 맥락을 찾아 가는 안내자다. 『손자병법』은 시대, 나라, 사람마다 다르게 해석된다. 시대마다 다양한 해설서가 손무의 본래 의도를 찾아내고자 하는 것만은 아니다. 그보다는 손무가 쓴 의미를 찾고, 현재의 상황에 적용하여 앞으로의 전쟁에 대비하는 것이다. 따라서 J교수는 다양하게 해석될 수 있는 관점을 제기하고, 독자의 창의적인 생각을 이끌어 낼 것이다.

이 책의 제1부는 전쟁, 양병과 용병 I·II, 특수작전으로 분류하여 다섯 편의 대화 형식으로 구성하였다. 대화 중에 원문과 관련된 문구는 ‘화공-⑩’과 같이 제시하여 관련 내용을 찾아볼 수 있도록 하였다. 또한 각각의 대화에서 중요하게 다루어진 문구에 관련된 전쟁 사례를 제시하여 분석하였다. 이는 『손자병법』의 주요 문구가 전쟁에서 어떻게 나타나고 있는지를 보여 주고자 한 것인데 독자의 이해와 수준에 따라 더 깊이 전쟁을 이해할 수 있을 것이다. 대화의 끝부분에는 대화 내용과 관련하여 보다 깊은 연구를 할 수 있는 ‘더 읽어 보면 좋은 책’을 제시하였다. 군생활 중에서 학교 교육은 길어야 1~2년이지만 스스로 공부할 수 있는 기간은 20~30년이다. 제시된 이 책들은 『손자병법』을 이해하는 데는 물론이고, 군사학 체계를 세워 나가는 데도 많은 도움이 될 것이다.

제2부에서는 『손자병법』 전편의 가장 핵심적인 구절과 원문 해설을 제시하여 전반적인 흐름을 이해하고 체계를 세우도록 하였으며, 이해를 돕기 위해 어려운 한자는 보충 설명과 독음을 달았다. 또한 『손자병법』의 원문을 수록하였는데 한자만을 보면서 각 편의 주요 핵심 내용을 한눈에 봐서 이해할 수 있도록 하였다. 독자 모두가 이 경지에 이르기를 바란다.