생물철학philosophy of biology이라는 분야를 개척한 과학철학자로 특히 다윈과 진화론 연구로 잘 알려진 세계적인 석학이다. 과학의 영역에서 다뤄져 온 진화론을 철학 및 종교 분야에서 깊이 있게 탐구하는 것으로 정평이 나 있다. 1982년 미국에서 창조과학을 진화론과 동등하게 취급하도록 한 아칸소 주 법령에 대한 위헌 소송에서 진화론 측 증인으로 나와 창조과학이 과학이 아님을 입증하는 다섯 가지 요건을 제시하며 창조과학이 패소하는 데 결정적인 역할을 했다.

영국 브리스톨 대학교에서 박사학위를 받았고, 35년간 캐나다 구얼프 대학교 교수로 있었다. 구얼프 대학교에서 퇴직한 뒤 지금까지 플로리다 주립대학교 철학과 석좌교수로 재직하며 과학사/과학철학 프로그램을 운영하고 있다. 캐나다 왕립학술원 회원이며, 미국과학진흥회 회원이다. 《생물학의 철학적 문제들》 《다윈주의자가 기독교인이 될 수 있는가》 《다윈과 설계》 《진화 전쟁》 《다윈의 패러다임》 등 20여 권의 저서와 70여 편의 논문을 발표했으며, 학술지 《생물과 철학Biology and Philosophy》을 창간하여 발행인과 편집장을 맡았다. 수많은 저술을 남겼으며, 1979년에 출간된 이 책은 그의 이름을 세계에 알린 대표작이다.