공자는 사십대를 일컬어 ‘불혹’이라고 했다. 사십이면 또래들끼리 부딪치며 까불고 잘 난줄 아는 치기어린 시절 이십 수 년을 감안한다고 해도 십 년 이상 진짜 세상 경험을 한 셈이다. 십 년이면 뭘 해도 모자람이 없는 시간이다. 그 시간을 겪어낸 사십대는 중심을 잡고 살아야 한다. ---p.57

사십대는 경쟁이 더욱 치열하다고 할 수 있다. 여기서 밀려나면 끝장이기 때문이다. 이십대, 삼십대는 새 직장에서 다시 시작할 수 있다. 하지만 사십대는 어딘가로 옮긴다는 게 쉽지 않다. 용의자의 딜레마에 빠지기 딱 좋은 때가 바로 사십대인 것이다. 충성 경쟁, 업무 성과 경쟁에 몸과 마음을 망가뜨리기 딱 십상이다. ---p.66

흑백논리는 다양한 가면을 쓰고 우리 곁에 머물고 있다. 나는 절대 아니라고 생각되거든, 후배가 내 의견에 따라주지 않았을 때 기분이 어땠는지 돌아보자. 나이 사십이면, 세상일도 겪을 만큼 겪지 않았는가? 이제 나보다 한참이나 여유 없는 젊은이들을 품어야 하는 중년이다. ---p.75

이제 승부를 봐야 할 때다. 그런데 아쉬움이 남는 건 왜일까. 이렇게 해보자. 승부를 볼 사람은 봐라. 그러나 한 번 했으니 끝까지 가겠다는 생각은 접어라. 길 끝에 누울 자리가 있는지 봐가면서 다리를 뻗자. 사십대는 그래야 한다. ---p.80

사십대라서, 가장이라서, 가족을 부양해야 하기 때문에, 내 꿈은 감히 생각할 수도 없다고 하는 건 바퀴 없이 엔진만으로 주행하겠다는 것과도 같다. 한 발짝도 나가지 못하고 그저 같은 자리에서 힘만 쓸 뿐이다. 내가 가족의 성장, 발전을 원하는 것만큼 가족도 내 발전을 지지한다. ---p.115

당신만의 보물지도를 만들어서 그대로 가라. 현실의 속박에서 벗어나서 꿈을 적고, 그림으로 표현하고, 말하라. 꿈은 현실의 속박에서 벗어날 때 풀려나 날아오르기 시작한다. 가슴속에 꿈을 간직한 사람은 밥을 먹지 않아도 배가 부르고, 가진 것이 없어도 풍요로운 법이다. ---p.122

지금까지 흥미를 가졌던 직업이나 일들을 적어보자. 그걸 쭉 모아놓고 보면 지향점이 몇 군데로 모인다. 젊은 시절에는 결코 할 수 없는 일이다. 하지만 사십대는 그것이 가능하다. 내 안에 숨겨져 있는 나의 진정한 모습을 발견할 수 있는 때가 바로 사십대이기 때문이다. ---p.129

이기적이라고 남들에게 손가락질 받을까 두려워 버티다가 불행한 일을 당할지도 모르는 나이가 사십대 이후다. 더 이상 자신을 위하는 일에 돈을 쓰거나 시간을 쓰는 것에 아까워하지 말자. ---p.143

전에 없던 변화들이 생기다보니 앞날에 대한 두려움이 자꾸만 커져가는 걸 느낀다. 이럴 때 의지할 수 있는 형 같고 선생님 같은 사람이 있으면 좋을 것 같다는 생각이 드는 것도 사십이 넘어서 생긴 변화 중 하나이다.