알짜배기 유럽 미술관 감상

"사람들은 왜 미술품에 매혹되는가? 그 속에 자연과 역사, 예술과 문화, 종교와 철학, 이상과 현실이 모두 함축되어 있기 때문이다." 최영도

유럽 여행을 계획하는 사람들 가운데 많은 이들이 유럽의 미술관들을 한 번쯤 가보기를 꿈꾼다. 그런데 부푼 기대로 막상 그 미술관의 문턱을 넘어서는 순간 파노라마처럼 펼쳐지는 작품들의 향연 앞에서 우왕좌왕 두리번거리다가 참다운 감상을 못하는 경우가 종종 있다. 세계 최대의 규모를 자랑하는 루브르 박물관은 전시장 길이만 약 20km에 소장품만 37만여 점이라고 하니, 무턱대고 가면 어디부터 봐야할지 막막할 것이다. 광대한 바다 밑에는 수많은 종류의 물고기들이 숨어 있다. 현명한 어부라면 배를 잘 정비하고 그물을 꼼꼼히 손질한 후 적절한 날씨와 장소를 택해서 자신이 바라는 그 물고기를 잡을 수 있을 것이다. 오랜 세월 해풍에 단련된 어부가 광막한 바다에서 고래를 잡듯이 저자는 여유롭고 능숙하게 미술관을 산책하는 법을 모범적으로 보여준다.

저자는 "수천 점씩 전시되어 있는 큰 미술관에서 다 보려고 욕심을 냈다가는 미술관을 나올 때 머릿속이 하얘져서 아무것도 남지 않는다"면서 미술감상은 양이 아니라 질이라고 강조한다. 그래서 저자는 풍부한 교양과 열정으로 자신이 보고 싶은 작품을 꼼꼼히 선정한 후 미술관으로 향한다. 예를 들어 이 책에서 그는 루브르 19점, 오르세 20점, 피티 8점, 우피치 16점, 프라도 16점만 선정하여 집중적으로 다루고 있다.
특이한 점은 '유럽미술관 산책'이라는 부제와 안 어울릴 듯한 미술관을 다루고 있는데 바로 일본국립서양미술관이다. 이 미술관에는 19세기 중엽 사실주의에서부터 20세기 초 프랑스 근대미술의 주요한 흐름에 속하는 작품 365점이 전시되어 있다. 특히 로댕의 작품이 59점이나 된다고 하니 가히 동양 속의 유럽미술관이라고 할 만하다. 그런데 이 모든 작품이 마쓰카타라는 한 개인의 소장품이었다고 한다. 그 유명한 고흐의 [아를의 침실]과 로댕의 [지옥의 문]이 여기에 있다.

저자는 애정과 학식을 가지고 작품에 대한 감상과 해설을 하면서도 현학적인 표현이나 전문적인 용어는 삼가고 대신 다양한 주제와 솔깃한 이야기들로 독자의 귀를 만족시키고 동시에 180컷에 달하는 도판으로 눈까지 즐겁게 해준다. 물론 '무엇을 그린 걸까', '어떤 화가였을까', '어떤 시대였을까', '어떻게 그린 걸까', '그림을 보는 관람자의 시선'등 미술감상의 기본적인 덕목도 두루 갖추고 있다.