누구나 여자들의 이중성에 의아한 경험을 한 적이 있을 것이다. A제품이 너무나 마음에 든다고 말하던 여자가 B제품을 구매하는 장면을 본 적 있는가? C가게가 최고라고 말하면서도 절대 물건을 사러가지 않는 것을 본 적 있는가? TV광고를 극찬하며 호들갑을 떨면서도 몇 달이 지나도록 광고 속 제품에는 손도 대지 않는 것을 본 적 있는가? 다소 의아해 보이기도 하지만 사실 여자들은 심리전을 펼치며 수시로 태도를 바꾸는 데 익숙하다. 당신은 여자들이 완전한 진실을 감추고 있다는 사실을 믿고 싶지 않을 것이다. 하지만 만약 그들이 진실을 감추고 있다면 당신에겐 그 사실을 알아챌 방법이 있는가? 우리는 당신의 진실 탐색기가 되어 절반의 진실이라는 전염병적 증상을 낱낱이 파헤칠 것이다.---p.14

일부러 진실하지 않은 여자는 없다. 절반의 진실은 거짓이 아니다. 절반의 진실은 사실이다. 다만 완전한 이야기가 아닐 뿐이다. 절반의 진실은 무의식적이고 본능적인 또는 학습된 패턴에서 비롯된다.---p.18

언뜻 생각하기에는 상대방의 이야기를 듣는다는 게 어렵지 않은 일인 것 같다. 하지만 상대방의 이야기에 정말로 열심히 귀 기울이기란 쉬운 일이 아니다. 실제 상대방의 이야기를 제대로 듣는 사람은 드물다. 당신의 경우는 어떠한가? 회의를 하는 동안 몰래 스마트폰으로 이메일을 확인하거나 테이블 너머의 동료들을 훑어보는 등 딴 짓을 했던 경험이 있지 않은가? 한 번에 이렇게 여러 가지 일을 할 수 있는 자신이 자랑스러운가? 그건 착각이다. 바로 그 습관이 ‘절반 듣기’라는 고질병으로 악화되는 것이다. 그러면서도 여자들이 진심을 털어놓지 않는다고 불평할 자격이 있단 말인가!---p.31

무슨 이유에서인지 대부분의 사람들은 여자들의 서로 다른 점들에 대하여 큰 비중을 두고 접근한다. 마치 머리카락을 한올한올 세듯 그들의 분류식 접근 방법은 세밀하기 그지없다. 하지만 그것은 나무만보고 숲을 보지 못하고 있는 것이다. 공통점에 더 큰 비중을 두는 것이 좋다. 정말이지 여자들은 수없이 많은 특징들을 공유하고 있다. 물론 사소한 차이는 있겠지만 여자들의 이야기 속에 숨어 있는 진실과 그 이유를 보다 제대로 이해하기 위해서는 공통점들을 충분히 인지한 상태에서 접근해야 한다.---p.33

화장품 광고 모델 캐스팅에는 세 가지 절대 규범이 있다. 비쩍 마르고 우아하며 젊어야 한다는 것이다. 아무리 창의성을 발휘하고 싶어도 일단 그 규범에 따르지 않으면 업계에서 살아남을 수 없다. 사람만 달라질 뿐 항상 반복되는 업무에 광고 에이전트들이 질리지 않을 수 있을까. 이러한 현실에서 도브의 광고 에이전시 오길비Ogilvy는 절대적인규범에 역행하는 신기원적 시도를 할 수 있게 된 걸 감사히 받아들였을 것이다. 그리고 도브의 콘셉트와 그들의 창의성이 어우러져 제작된 캠페인은 모두가 인정하다시피 대박 자체였다. 따라서 오길비 역시 칭찬받아 마땅하다. 문제는 ‘진정한 아름다움’을 추구하자는 대명제 아래 도브와 오길비의 관계자들이 모두 여자들의 ‘자존심 보호’라는 감미로운(한계가 있었던) 절반의 진실에 빠져 들었다는 것이다. “있는 그대로의 모습에 만족한다면서 당신은 왜 화장품을 사느라 돈을 씁니까?”---pp.44-48

듣기 전문가가 되기 위해서는 우선 당신의 입을 닫아야한다. 그와 동시에 당신 편에 있는 사람들의 소리에 귀를 막아야 한다. 오로지 이야기를 하고 있는 눈앞의 사람들에게만 모든 신경을 집중해야 한다. 그들의 목소리와 몸짓의 사소한 변화까지도 놓치지 않도록 눈과 귀를 활짝 열어야 그 진심을 알 수 있다.듣기 영역의 전문가가 되기 위해서는 무엇보다도 당신이 모르는 것을 알고자 하는 겸손한 관심 그리고 상대방이 이야기를 끝낼 때까지 당신의 주장을 억제할 수 있는 의지가 필요하다.---pp.68-69

여자들은 끝까지 실행에 옮길 마음이 없는 경우에조차 약속을 하는 데 선수들이다. 하지만 삶을 체계적으로 정리하고 싶은 그들의 바람은 진심이다. 경제적으로 윤택한 생활을 누리고 싶은 소망도 마찬가지이며 온라인에 쏟아 붓는 엄청난 시간과 관심을 조절하고 싶은 마음 역시 진심이다. 그렇다면 어떻게 해야 선의의 다짐이라는 절반의 진실의 덫을 피해 여자들의 진심어린 목소리를 들을 수 있을까? 결코 가벼이 여기지 말아야 할 첫 번째 단계는 다음과 같은 짧은 질문을 던지는 것이다. “정말이요?”---pp.77-78

어떤 통계에 의하면 여자들은 단순히 기분 나빴던 일이라도 네 번에서 일곱 번 가까이 이야기한다고 한다. 하지만 정말로 상처받은 일은 장장 23년 동안이나 되풀이해서 이야기하는 경우도 있다고 한다. 그만큼 여자들은 기억 속의 상처 때문에 힘들어 하고 따라서 그런 상처의 가장 큰 원인이 되는 ‘남들로부터의 비궳’을 모면하기 위해 24시간을 조심스럽게 살아간다.---p.107

“그냥 Yes라고 대답하렴. 그랬다가도 나중에 얼마든지 No라고 할 수 있으니 말이다.”
많은 여자들이 이 방법을 활용하고 있다. 반대 의견을 갖고 있는 경우라도 동의하는 것처럼 보여야만 새롭게 구성된 집단의 일원으로 남을 수 있다는 걸 그들은 알고 있는 것이다. 부정적인 반응을 보였다가 따돌림 받게 될 것이 두려워 여자들은 분명하게 No라고 말하지 않고도 반대 의사를 표현할 수 있는 여러 가지 방법들을 모색한다.---pp.114-115

희생이라는 절반의 진실은 매우 만연해 있다. 전염성 때문이다. 슈퍼마켓의 계산대 앞에 줄지어 선 한 무리의 여자들을 떠올려보자. 한 여자가 “피곤해”라며 한숨을 내쉬면 틀림없이 그 옆의 여자들은 “나도!”라고 합창을 할 것이다. 불행이란 원래 친구를 필요로 하는지도 모른다. 하지만 여자들은 때때로 가장 불행한 존재가 되기 위해 경쟁을 한다.---p.140

당신 앞에 있는 한 여자는 한 사람이 아니다. 말장난을 하자는 것이 아니다. 여자들 내면의 자아를 늘 염두에 두어야 한다. 당신은 눈에 보이는 여자와 눈에 보이지 않는 여자, 최소한 두 명을 상대하고 있는 것이다.---p.158

여자들은 대부분 고가와 저가의 화장품 브랜드를 함께 사용하고 있다. 하지만 다른 여자들과 함께한 자리에서 화장품이 주제가 될 때면 대부분의 여자들은 고가의 유명 브랜드만을 사용한다고 말한다. 심지어 온라인 조사에서는 전혀 혹은 한두 번밖에 사용해보지 않았을 수도 있는 명품 브랜드만 사용한다고 응답하기도 한다. 백화점 매장에서만 화장품을 구입한다고 이야기하는 여자에게 즉석에서 가방을 털어내라고 부탁해보자. 그녀의 무릎 위로 떨어지는 것이 뭘까? 바셀린 립크림일까, 아니면 샤넬 그로스일까?---pp.180-181

여자들은 비밀이라는 발상 자체를 좋아한다. 비밀을 지니게 되면 신뢰라는 가치와 내부자의 권능을 동시에 부여받게 되며 그 비밀을 전달할 때 듣는 사람과 순간적으로나마 은밀하고 돈독한 인간관계를 형성할 수 있기 때문이다.---p.190

여자들과 일정한 거리를 두는 사람들은 여자들을 이해할 수 있는 기회를 스스로 포기하고 있는 것이다. 물론 여자들과 물리적으로든 심리적으로든 가까운 거리를 유지하는 것이 여러 면에서 불편할 수도 있다. 하지만 그 불편함을 감수하지 않으면 당신이 알아야 할 완전한 진실을 얻기가 힘들어진다. 여자들은 당신이 보이는 관심에 예민하게 반응을 한다. 입에 발린 칭찬이나 어쩌다 한 번씩 베푸는 이벤트로는 여자들의 마음을 움직일 수 없다. 진실 되고 일관적이며 언제나 여자를 배려하는 사람들에게만 여자들은 진심을 드러낸다.---p.229

우리는 당신같은 사람들에게 ‘그녀가 정말로 누구인지’ 이해시키느라 무진장 애를 먹고 있다. 앞에서도 언급했듯이 그런 상황을 연출하는 것은 자존심 보호라는 절반의 진실이다. 당신 자신 혹은 당신의 브랜드를 좋아하는 여자보다는 당신의 이상에 들어맞는 여자를 원하고 있는 것이다. 현재 여자들은 경제 전 부문에 걸쳐 85퍼센트의 영향력을 행사하고 있다. 남성들도 어쨌든 뭔가 사긴 하겠지만 그 수치가 90퍼센트로 올라가는 일은 없을 것이다. 따라서 관건은 여자다. 그렇다면 기존의 여자들에 대한 이해의 폭을 넓혀서 새로운 시장을 내다볼 수 있어야 한다. 더구나 절반의 진실이 아닌, 완벽한 진실을 토대로 한 전략은 다른 그 어떤 값비싼 전략보다 훨씬 수월하고 비용도 적게 들면서도 효과적이다.---pp.230-231

여자들과 함께한다는 것의 의미는 여자들의 의견을 반영하고 그들의 입장을 배려하는 신뢰의 한 방법이다. 그들이 당신보다 더 좋은 아이디어를 갖고 있을 수도 있다는 믿음. 그리고 당신이 올바른 길을 가고 있는지 확인하기 위해 여자들에게 끝없이 되돌아가는 모습이다.