리옌홍은 오랫동안 한 가지 꿈을 품고 있었다. 자신이 손수 개발한 기술로 수많은 사람의 생활을 바꾸고 심지어 세계를 변화시키는 것이다. 처음 실리콘밸리에 발을 디뎠을 때만 해도 리옌홍은 순수한 기술로써 조국에 보답할 수 있을 것이란 희망을 품었다. 하지만 얼마 지나지 않아 그는 진정으로 많은 사람에게 영향을 끼칠 수 있으려면 단순히 기술에만 의존해서는 불가능하다는 점을 깨달았다. 진정으로 자신의 이상을 실현하려면 창업이 가장 좋은 방법이라 판단했다. --- p.21

2000년 닷컴버블이 꺼진 후 5년 만에 바이두는 처음으로 나스닥 상장 첫날 상승폭 최고 기록을 세웠다. 이는 전 세계 자본시장에 훈풍이 불어왔을 뿐 아니라 전 세계 자본시장의 중국 자산에 대한 가치평가가 상승하고 있음을 대변한다. 바이두 사람에게는 이미 거둔 성공은 시작일 뿐 종점이 아니다. 이와 같은 생각은 리옌홍의 말에서 잘 표출되고 있다.
“기술로 삶을 바꾸자는 것은 나의 변함없는 신념입니다. 상장은 단지 성공의 첫걸음일 뿐 진정한 도전은 이제부터 시작됩니다.” --- p.81

바이두는 개미총회를 조직하고 노키아, EMI와 손을 잡았다. MP3 검색 위기를 극복하고 음반사와 전략적 제휴를 맺는 등 네트워크를 계속 넓혀가고 있다. 바이두의 세계에선 제로섬이 아닌 윈윈만이 있다. 사업에 있어서는 영원한 친구도 영원한 적도 없다. 단지 영원한 이익만 있을 뿐이다. --- p.231

“바이두가 세계 시장에서 입지를 굳히기 위해서는 핵심경쟁력 또한 특정 지역이 아닌 세계를 향한 도전에 걸맞아야 합니다. 때문에 저는 중국에서 세계 시장을 점유하고 국제적인 힘과 지위가 있는 기업을 탄생시켜야 한다고 생각합니다. 우리는 바로 이 점을 고민해야 합니다. 그리고 제가 얻은 결론은 바로 글로벌화 추진입니다. 글로벌화를 실현하지 못한다면 결국 언젠가는 중국 시장에서도 실패하게 될 것입니다.” --- p.265

바이두는 탄생 첫날부터 전 세계 최강의 과학 기술 회사들과 정면으로 승부해야 했다. 기술은 인터넷기업의 핵심 요소다. 바이두는 인적자원에 의존하여 ‘작은 보폭으로 빠르게 걷기’로 중문 검색 시장에서 요지부동의 지위를 확보했다. 강적 앞에서 항복할 것인가 아니면 더욱 강해질 것인가 하는 이 단순한 선택이 회사의 승패와 직결된다. 선택의 기로에서 바이두는 한 치의 주저함도 없이 후자를 선택했다. 결과적으로 바이두가 성공했다. --- p.303

리옌홍은 9년이라는 짧은 시간 동안 기술직에서 걸출한 기업 경영자로 변모했다. 물론 그 배후에는 40년 동안의 배움과 경험이 누적되어 있다. 길지 않은 기업 경영 경력이지만 그는 자신만의 경영 스타일과 경영 철학을 쌓아 나갔다. 이는 그가 평범한 창업자에서 우수한 기업가로 변해 갔음을 의미한다. 그의 경영 철학은 바이두가 오늘날 규모 있게 발전하는 데 큰 역할을 했다.
그의 경영 철학에 있어서 인재관은 제일 핵심이 되는 부분이다. 그는 고급 인재를 채용할 때 자신만의 독특한 기준을 가지고 있다. 판단력이 사람에게 가장 중요한 능력이라고 생각한다. 자신이 맡고 있는 영역의 문제들에 대해 정확한 판단을 내릴 수 있는지, 나아가 정확한 의사 결정을 할 수 있는지가 판단력을 측정할 수 있는 최고의 기준이라고 보았다. 그는 넓은 분야에서 정확한 판단을 내릴 수 있는 사람이라면 전도유망하다고 생각한다.
판단력 외에 사람의 인품, 열정, 경영 기술과 관련 경험을 평가하며, 이것들은 우수한 인재에게는 없어서는 안 될 자질들이다. 이런 명확한 기준을 가지고 바이두는 높은 수준의 경영진 멤버들을 하나 둘씩 불러 모았다. 이 과정에서 바이두는 ‘리옌홍이 혼자서 경영하는 기업’에서 ‘리옌홍 중심의 바이두 팀이 경영하는 기업’으로 변신했다. --- p.354

2011년 4월 중국 재계에서는 한 차례 ‘지각변동’이 일어났다. 포브스 중국어판이 발표한 중국인 부호 순위에서 검색포털 바이두 창업자 리옌홍이 처음으로 1위 자리에 등극한 것이다. 리옌홍 회장은 2010년 10월 포브스가 발표한 중국 400대 부호 명단에서는 중국 최대의 음료업체 와하하 그룹의 쭝칭허우 회장에 이어 2위를 차지했다. 리옌홍의 현재 자산은 94억 달러 약 10조2천억 원에 달한다. 이는 한국 최고의 부자인 이건희 삼성그룹 회장의 총자산 93억 달러를 넘어서는 것이다. 리옌홍의 스토리는 그야말로 중국판 실리콘밸리인 중관춘의 신화라고 할 수 있겠다.

나는 이 책을 번역하는 내내 바이두의 성장사 자체가 놀라운 신화창조의 과정이라는 느낌을 지울 수 없었다. 바이두의 발전 과정을 통해 중국의 인터넷 산업, 나아가 급성장하는 중국 경제의 단면을 엿볼 수 있었다. 리옌홍 개인도 이미 성공한 사업가를 뛰어 넘어 모든 중국 젊은이의 우상이 되었다. 바이두의 사내 교육 자료로 묶은 책이 인기 자기계발서로 불티나게 팔린 것도 이와 관련된 하나의 현상이라고 할 수 있겠다. 또한 리옌홍이 작년 회사 종무식에서 춤을 추면서 노래를 부르던 장면을 담은 동영상이 여우쿠닷컴youku.com에서 인기 동영상이 될 만큼 그의 일거수일투족은 대중의 관심을 받고 있다.