세잔은 나의 유일한 스승이며 우리 모두의 아버지와 같다. _피카소
세잔은 회화의 신이다. _마티스

피카소를 비롯한 입체파에 영향을 주어 ‘현대 미술의 아버지’라고 불리지만, 살아생전에는 제대로 평가받지 못하고 불우하게 살다간 세잔. 『어린이를 위한 세잔』은 이웃 소녀 마리가 세잔의 대표작을 보여 주면서 그 그림이 나오기까지의 이야기를 조곤조곤 들려줍니다. 세잔이 그린 사과는 마치 플라스틱으로 만든 사과 모형 같습니다. 사물의 일시적인 잔상을 그리는 것이 아니라, 오랜 노력을 통해 완벽한 조형적 형태를 창조하고자 했기 때문입니다. 그리하여 그는 자연의 모든 형태를 원추, 구, 원통 모양으로 단순화하여 작품에 담으려는 새로운 시도를 합니다. 이후 세잔은 고향인 엑상프로방스에 머물면서 그림을 그리는 데 일생을 바쳤습니다. 바구니에 담긴 사과, 생트 빅투아르 산, 목욕하는 여자를 그린 그림들은 예외 없이 원추, 구, 원통들의 조합으로 이루어진 것입니다. 이렇게 눈에 보이는 대상을 기하학적 형태로 분해한 것은 미술의 역사에서 세잔이 처음이었습니다.

기하학적 사고를 바탕으로 한 세잔의 독창적인 화풍은 피카소와 브라크에 이르러 입체주의 미술로 진화합니다. 오늘날 세잔의 작품은 16개국의 60여 개 대도시 74개의 유명 미술관에 진열되어 있고 피카소, 반 고흐와 함께 미술 시장에서 가장 사랑받는 화가입니다. 책 곳곳에 빗자루를 들고 청소를 하거나 사과로 저글링을 하는 평범한 소녀의 모습이 그려져 있습니다. 소녀는 이웃인 세잔의 작품들을 어린이의 시각에서 소개합니다. 소녀의 이야기를 따라가다 보면 어린이들도 주위의 그림을 자신의 이야기로 표현하고 싶어질 것입니다.