가끔 주변에서 용인외고에서는 어떻게 공부하냐고, 궁금하다고 물어보곤 해요. 이 책에 여러분들이 궁금해 하는 용인외고생들의 공부 비법 중에서 실천 가능하고 정말 도움이 될 수 있는 알짜배기만 담으려 애썼어요. 물론 이러한 공부법을 그냥 눈으로 보고 그대로 따라한다고만 해서 성적이 쑥쑥 오르는 것은 아니지만요.
공부에는 '자기만의 정도(正道)'가 있다고 생각해요. 이 책이 아무리 훌륭하다고 해도 이 책에 나와 있는 공부법이 누구에게나 딱 맞는 정도(正道)일 수는 없어요. 여러 가지 방법과 다른 사람들의 경험을 참고하면서 자신에게 맞는 공부 방법을, 자신만의 공부 정도(正道)를 찾는 것이 공부를 잘할 수 있는 진짜 비법이자 저희가 몸소 터득한 공부법이랍니다.
--- 서문에서

공부 습관들이기의 가장 빠른 지름길은 스터디 플래너
앞서 설명한 공부 습관들을 가장 빠른 시간 안에 들일 수 있는 방법은 스터디 플래너를 쓰는 거예요. 즉, 나의 삶의 목표와 중기?단기 목표들, 그에 따른 나의 계획과 공부 과정, 그리고 달성 결과들을 하나하나 '기록'하는 거죠. 머릿속으로만 목표와 계획을 세웠을 때보다 그것들을 구체적으로 기록했을 때 목표를 이룰 가능성이 훨씬 더 높다는 말, 들어보셨죠?
목표를 구체화해서 기록했을 때의 효과를 증명하는 실례가 있어요. 1953년 예일대의 한 연구팀이 졸업반 학생들을 대상으로 목표와 성취에 관한 연구를 시작했는데, 당시 조사 결과 3%의 학생들만이 구체적인 목표가 있으며 이를 기록해서 간직하고 있다고 답했고, 나머지 97%의 학생들은 목표는 있으나 머릿속으로만 구상을 하고 있다거나 혹은 아예 미래에 무엇을 할지 정하지 못했다고 답했다고 해요. 그로부터 20년 후인 1973년 예일대는 조사에 참여했던 1953년 졸업생들을 대상으로 이들의 성공 여부를 조사했는데, 놀랍게도 인생의 목표를 기록했다고 답했던 3%의 학생들의 재산이 나머지 97%의 재산보다 많았대요.
--- p.67

사설노트 쓰기: 신문 사설을 읽고 친구들과 함께 코멘트를 달아주며 논술을 미리 연습하라
고등학교에 진학해서는 이런 활동을 조금 더 응용해봤어요. 친구들 4~5명과 함께 사설노트를 썼죠. 일주일에 두 번씩 신문 사설이나 칼럼 중 하나를 정해 노트에 스크랩을 했어요. 그런 다음 신문 기사의 문단마다 각각의 중심문장을 찾아 색깔 펜으로 밑줄을 그었어요. 사설이나 칼럼에 나오는 모르는 단어에도 밑줄을 긋고 남은 공간에 사전에서 찾은 뜻을 찾아 적고, 마지막으로 '나의 의견'이라는 칸을 만들어 세 생각을 논리적으로 전개해 글로 써보는 활동을 했어요. 이렇게 완성된 사설노트를 친구들과 돌려보면서 서로 코멘트도 달아주는 활동을 통해 논술 실력을 향상시킬 수 있었어요. 친구들은 저의 문장력뿐 아니라 제 생각과 다른 부분에 대해 논리적으로 반박해 주었고 저는 그 부분을 다시 한 번 곰곰이 생각해보면서 저의 논리력을 키울 수 있었지요.
--- p.133

영어 프레젠테이션
첫 번째로 영어 공부에 활용할 수 있는 영어 프레젠테이션에 대해 말씀드릴게요. 이것은 한국외국어대학교 부속 외국어고등학교에서 저희 3명이 영어회화 시간에 경험했던 방법이에요. 영어 공부에는 문법, 독해, 듣기만 있는 것이 아니라 쓰기와 말하기도 있어요. 많은 학생들이 쓰기와 말하기가 영어 공부에서 매우 중요한 부분을 차지하고 있다는 것을 절감하고 있으리라 생각해요. 이제부터 소개해드릴 영어 프레젠테이션에는 많은 유형이 있는데, 이 중 두 가지를 여러분에게 소개해 드릴게요.
--- p.135

직접 경험해본 오답노트의 효과
처음 오답노트의 효과를 알게 된 것은 중학교 3학년 여름방학 때였어요. 외고 준비를 하면서 영어보다는 수학 점수가 잘 안 나와서 고민이 많았는데, 학원 선생님의 충고로 오답노트를 작성하게 되었죠. 학원 문제집에 워낙 어려운 문제가 많아서 오답률도 높은 편이었고, 따라서 오답노트를 작성해야 하는 양이 많았어요. 처음엔 정말 하기 싫었지만 꾹 참고 매일 꾸준히 써나갔죠. 오답노트를 작성하면서 보니 내가 틀리는 문제의 유형이 정해져 있었고, 그에 대한 해설을 계속 정리하면서 내가 약한 유형의 문제를 어떤 식으로 접근해야 할지 파악할 수 있었어요.