정치에 실망했거나 신뢰하지 않는, 혹은 무관심한 우리 세대를 위해 이 책을 썼다. 이 책은 소위 ‘요즘 것들’의 정치 참여를 돕기 위한 최소한의 정치 상식이다. 스포츠 규칙을 알면 스포츠를 이해하고 즐기는 것처럼, 정치도 그 규칙과 원리 등을 알게 되면 어느새 우리 일상에 자리 잡을 거라 확신한다. TV 정치 프로그램에 나오는 정치 평론가들의 이야기가 ‘그들만의 리그’로 느껴지거나, 한참 진행된 영화의 중간부터 구경하는 느낌마저 드는 ‘정알못’을 위한 책이다.--- p. 11

단지 선거를 치른다는 이유만으로 민주 국가가 될 수 있는 건 아니다. 형식적으로는 선거를 치르더라도 그 진행 방법이 민주적이지 않다면 해당 국가를 민주 국가라고 칭하기 어렵다. 선거가 민주주의의 척도가 되려면 진행 방식까지 민주적이어야 한다.--- p.17

만약 후보자들이 내놓은 공약이 거의 대동소이하거나 대중에게 잘 알려지지 못한다면 어느 후보가 국회의원이나 대통령으로 적합할지 판별하기 어렵다. 결국 유권자들은 상대적으로 쉽게 알 수 있는 정보인 출신 지역이나 학교, 소속 정당에 관심을 가질 수밖에 없다. 다시 말해, 자신만의 차별된 공약을 대중에게 어필하지 못하는 정치인들의 한계가 지역감정을 부추기고 있는 셈이다.--- p.34

문제는 자본주의 사회에서 아무에게나 배움이 주어지지 않는다는 데 있다. 배움을 위해서는 시간과 돈이 필요하다. 그러나 당장 먹고 사는 일이 더 중요한 가난한 사람들에게는 그러한 시간적, 경제적 여유가 주어지지 않는다. 정치학에서는 이런 사람을 일컬어 ‘정보 수준이 낮은 유권자Low information voter, LIV’라고 부른다. 매일을 살아가는(Live) 일에 바쁜 이들이기도 하다.--- p.43

우리에게 필요한 국회의원은 출신이 서민인 사람도, 선거철마다 보여주기식으로 서민 코스프레를 하는 사람도 아니다. 금수저든 흙수저든 상관없이 현재 서민들이 가진 문제를 실질적으로 개선하고 해결해줄 ‘능력 있는’ 사람이다.--- p.59

공약을 지키지 못하는 가장 큰 이유는 ‘상황의 변화’다. 공약을 내걸었을 당시와 막상 이행하려고 할 때의 상황은 많이 다를 수 있다. 따라서 국회의원들은 당선 이후 변화된 상황을 고려해 공약 이행의 실익을 따져보기도 한다. 공약을 지키지 않는 것이 더 나을 거라 판단할 때도 있다.--- p.80

사실 대통령이라는 번역어는 민주공화국과 어울리지 않는다는 지적이 많다. 프레지던트는 다양한 사람들의 의견을 경청하고 종합하는 상향식 의사소통을 뜻하는 반면 대통령은 크게大 거느리고統 명령한다領는 상명하복식 의사소통 맥락을 내포하기 때문이다. 이는 민주공화국에 대한 이해가 부족했던 일본이 자신들의 신분제적 세계관을 바탕으로 프레지던트를 번역했기 때문에 발생한 문제다.--- p.117

우리 사회는 입법, 사법, 행정부 세 다리로 서 있다. 걷다 보면 한쪽에 더 힘이 실릴 때도 있겠지만 어느 한 다리는 마냥 길고, 다른 한 다리는 마냥 짧도록 내버려 둘 수는 없는 일이다.--- p.159

하지만 사회 하층부의 갈등을 수면 위로 드러내 공론화할 때 더 나은 사회가 만들어진다. 민주주의 사회에서 나타나는 여러 부작용을 줄이려면 결국 갈등을 수면 밖으로 드러내는 과정이 굉장히 중요하다. 사회를 구성하는 많은 사람이 각자의 갈등을 응집해 공론화하려는 움직임이 필요하다.--- p.188

나라가 이 모양 이 꼴인 이유는 시민들의 정치의식이나 수준이 부족해서가 아니라 정치인들이 일을 못하기 때문이다. 보통 사람은 언제나 위대하다.--- p.190쪽

우리가 궁금해 하는 좌파와 우파의 유래는 여기서 시작됐다. 당시 의장석(가운데)을 기준으로 자코뱅파는 의회의 왼쪽에, 지롱드파는 오른쪽에 앉았다. 그 까닭에 프랑스 시민들은 자코뱅파를 ‘좌左파’로, 지롱드파를 ‘우右파’로 부르게 된다.--- p.197

법인세를 인상하는 데 있어 몇 % 정도를 찬성해야 진보 혹은 보수라 부를 수 있는 걸까. 도대체 어디까지가 진보이고 어디까지가 보수일까.--- p.206

정치 선진국의 훌륭한 제도를 수입해서 가져온다고 하더라도 제도적 혹은 정치적 효과가 꼭 동일하게 나타나지는 않는다. 개나리가 혹한의 겨울이 있는 환경에서만 꽃을 피우듯이 제도 역시 이를 뒷받침할 정치적 토양이 먼저 형성되어야 한다. 만일 이러한 부분을 고려하지 않고 섣부르게 개헌을 추진한다면, 한 국가의 기틀을 흔드는 사회적 부작용을 부를지도 모른다.