서울대학교 지구과학교육과를 졸업하고 같은 대학원 지질학과에서 이학박사학위를 받았다. 영국 리버풀대학교와 캐나다 뉴브런스윅대학교를 방문연구하였으며, 1987년부터 현재까지 한국교원대학교 지구과학교육과 교수로 재직하고 있다. 1999년 한국지구과학회지에 우수 연구 논문을 발표한 공로로 한국지구과학회 학술상을 수여받았으며, 2000년 과학기술 발전에 기여한 공로로 과학기술유공 대통령 표창을 받았고, 2005년 한국교원대학교에서 우수 연구 업적 공로상을 수상하였다. 2003년부터 2005년까지 한국교원대학교 학술진흥재단 두뇌한국(BK21) 연구사업팀장을 맡았으며, 2005년 한국지구과학회 부회장, 2008년 한국고생물학회 부회장, 2009년부터 2010년까지 한국지구과학 올림피아드 부위원장을 역임한 바 있다. 2011년 현재 한국고생물학회 회장을 맡고 있으며, 2005년부터 현재까지 문화재위원(천연기념물분과)을 역임하고 있다.

지금까지 초등학교 5, 6학년[과학]과 [실험 관찰], 중학교[과학], 고등학교[지구과학], 과학고등학교[고급지구과학]과 [과학사], 대학교[지구과학개론][퇴적암석학][광물과 암석의 세계][지구환경과학][탄산염암][지질학사][지구과학 학술용어집][한국의 공룡]등 30여 권의 초등학교와 중·고등학교 및 대학교 과학 관련 도서를 공동으로 집필하였다.