창의성은 불확실한 시대의 생존전략

창의성은 오래 전부터 강조되어 왔다. 아담 스미스는 18세기말에 발표한 <국부론>에서 “한 나라의 진정한 부의 원천은 그 나라 국민들의 창의적 상상력에 있다.”고 하였다.
21세기가 시작되면서 우리는 르네상스에 버금가는 디지털 혁명의 시대를 맞이하고 있다. 과거에는 시험문제 하나를 더 많이 푸는 것이 잘살고 못사는 것을 결정지었다면, 이제는 무엇이 문제인지 그 문제 자체를 찾아내는 데 사활이 달려 있는 생존경쟁 사회이다.
생존경쟁에서 살아남기 위해서는 남들이 생각지 못한 독창적이고도 유용한 아이디어가 필요하다. 남들과 같이 생각하고 같이 행동해서는 중간밖에 되지 않는다. 기업 역시 예외는 아니어서 창의적 아이디어로 무장하여 남들이 보지 못한 블루 오션을 찾아야 생존할 수 있다. 이러한 것의 바탕이 창의성이다. 창의성은 우리들의 미래를 보장할 든든한 버팀목이다.
그리고 사람들은 현대를 불확실성의 시대라고 한다. 급속한 기술의 진보와 더불어 주변 상황과 환경 또한 변화가 많고 거세져 확실한 것이 없다는 뜻에서이다. 또 다른 사람들은 현대를 비연속성의 시대라고도 한다. 현대는 과거와 일직선상으로 연속되어 있는 것이 아니어서 과거의 연장선상에서는 예측할 수가 없다는 뜻에서이다.
이처럼 지식정보화 사회인 오늘날에는 상당한 불확실성과 복잡성이 존재한다. 그래서 한 치 앞의 미래를 내다볼 수 없는 예측 불가능성이 증가한다. 이러한 예측 불가능성은 많은 사람들에게 스트레스를 주고 위협으로만 느껴진다.
하지만 또 다른 시각에서 보면 그 안에는 새로이 펼쳐지는 세계에 대한 많은 ‘기회’가 있다는 의미이기도 하다. 이런 기회를 잡기 위해서는 일상적으로 생각하는 정도의 사고방식 이상이 필요하다. 과거의 사고방식과 틀, 관습으로부터 벗어나야 한다. 과거로부터의 탈피에서 가장 중요시되는 요소가 바로 창의성이다.


창의력은 무형의 자산이다

모차르트가 태어난 지 250년이 되는 날인 2006년 1월 27일, 그의 고향인 잘츠부르크 시는 ‘모차르트 해’를 맞이해 탄생 250주년을 기념하는 다양한 행사를 준비했다. 그 행사의 일환으로 ‘모차르트’라는 이름이 갖는 경제적 가치를 조사해 본 것도 있는데, 그 결과 그 상표가치가 무려 54억 유로에 이르는 것으로 나타났다.
이것은 모차르트가 차지하는 비중이 얼마나 큰지를 단적으로 보여주고 있다. 단순히 200여 년 전에 실존했던 존경받는 위인의 지위를 뛰어넘어, 문화상품, 캐릭터상품, 각종 제품의 모델 등으로 다양한 분야에서 현재 오스트리아 경제의 한 축을 담당하고 있는, 떼려고 해야 뗄 수 없는 존재가 된 것이다.
요즘 전세계적으로 가장 창의적인 CEO로 주목받는 애플의 스티브 잡스가 그의 친구인 워즈니악과 함께 허름한 차고에서 시작하여 PC 산업을 일군 그의 창의력과 도전정신이 미국 경제에 미친 영향은 상상을 초월하는 것이다. 빌 게이츠가 하버드대를 중퇴하고 마이크로소프트(MS)를 창업했을 때 어느 누구도 MS가 IBM이나 DEC 같은 거대 기업을 제치고 세계 최고의 IT(정보기술) 기업이 될 것이라 예상하지 못했다.
아마존닷컴의 제프 베이조스가 시골 교외에 창고를 빌려 인터넷 서점 사업을 시작했을 때에도 그것이 신유통혁명의 서곡이라는 것을 아무도 알아차리지 못했다.
이렇듯 오늘날의 지식정보화 사회에서의 한 개인 또는 집단의 창의성은 상상을 초월하는 성과를 가져온다. 과거 농업사회에서 부지런한 한 사람이 10명을 먹여 살렸다면, 산업사회에서는 유능한 한 사람이 100명을 먹여 살릴 수 있었다. 그러나 오늘날 지식정보화 사회에서는 창의적인 한 사람이 1만 명 또는 10만 명도 먹여 살릴 수가 있다.