잠재력이 있는 학생들을 선발하기 위한 입학사정관제

대학이 학생을 선발하는 방법에도 크게 두 가지가 있다.

첫 번째 방법은 점수를 보고 뽑는 ‘결과 중심적’ 방법이다. ‘암기왕’이든, ‘시험선수’든 상관하지 않고, 단 1점이라도 높으면 붙이고, 0.1점이라도 낮으면 떨어트리는 이 제도는 가장 객관적이다. 그러나 문제는 ‘시험 치르는 기계’를 양산하게 된다는 점이다.
두 번째 방법은 잠재능력을 보고 뽑는 것이다. 점수를 무시하지는 않지만, (점수라는) 결과와 (점수에 이른) 과정도 함께 보는 제도이다. 예를 들면, 최고의 교육환경에서 모든 지원을 받으며 공부한 학생이 얻은 점수와, 열악한 조건에서 스스로의 힘으로 공부해서 얻은 점수를 같이 보지 않는다. 같은 맥락에서, 공부만 한 학생의 성적과 비교과영역의 활동도 많은 학생의 우수성을 점수만으로 비교하지 않는다.
첫 번째 방법에서는 불리해질 수 있는 잠재력 있는 학생들을 따로 구분해서 선발하자는 것이 바로 입학사정관 제도라 할 수 있다. 미국을 비롯한 서방세계에서 입학사정관 제도는 이미 오랜 역사 속에서 검증을 받았다. 그런데도 이 제도에 대한 우려의 목소리가 잠자지 않는 이유는 무엇일까그 이유는 입학사정의 기준이 공개되지 않았기 때문이다.
잠재력을 평가하는 데는 획일적인 기준이 있을 수 없고, 어떤 기준이 있다고 해도 잠재력을 평가하려면 그 기준을 공개해서는 안 된다는 것이다. 왜냐하면 기준이 공개되는 순간부터 사람들은 수단과 방법을 가리지 않고 그것만 연습하게 되고, 그렇게 훈련된 능력은 이미 잠재력이 아니기 때문이다. 일종의 딜레마가 입학사정관 제도에도 존재한다.
이 책에서는 입학사정관 제도가 행여 기여입학이나 특혜입학의 도구로 악용되지는 않을까 우려하는 학부모들과 교사들, 입시생들을 위해서 대학당국에서는 절대 공개할 수 없는 입학사정의 원칙적인 기준들을 밝힌다. 점수보다 잠재능력으로 승부하기를 원하는 수많은 인재들, 장래의 성공자들에게 “능력은 성적순이 아니라는 희망”의 메시지를 이 책은 전하고자 한다.

대학이 밝히기 힘든 입학사정관제의 비밀

대학들이 입학사정 기준을 공개하지 못하는 이유는?

입학사정관 제도를 도입하는 대부분의 대학들이 입학사정 기준을 가지고는 있지만, 그 기준을 공개하지 못하는 이유는 크게 내부적인 이유와 외부 환경적인 이유, 두 가지로 나누어 볼 수 있다.
내부적인 이유
가이드라인 또는 지침이라는 것은 그 성격상 세부적인 내용을 가질 수 없다. 왜냐하면 지나치게 세부적으로 정해 둔다면 입학사정관들의 경륜과 전문성에 바탕을 둔 판단력은 무시하는 것이나 마찬가지기 때문이다. 만약 공개가 가능할 정도로 세부적인 기준을 구체적으로 정할 수 있다면 그것부터가 규정이란 이름이 붙을 것이고, 이런 세부규정이 있다면 사정관들이 없어도 컴퓨터로도 판단이 가능해질 것이다.
외부적인 이유
평가기준을 공개하게 되면 학생들은 그 기준만 맞추려고 준비를 하게 될 것이고, 이렇게 준비된 능력은 이미 잠재능력이 아니기 때문이다. 잠재능력이란 (아직 개발의 가능성이 있는) 타고난 능력을 말하는 것이지, (사교육까지 불사하면서) 갈고 닦는 능력은 잠재능력이라 부르지는 않는다. 만약 입학사정 기준의 공개로 인해서 또 다른 형태의 사교육이 생겨난다면, 제도를 도입한 근본취지에도 어긋나는 것이다.

잠재능력은 평가할 수 없는 것 아닌가?

잠재능력이 평가하기 어려운 능력이라는 점은 분명하다. 그러나 입학사정관들 중에는 평가분야의 전문가들이 있으므로 평가가 가능하다. 한 가지 예를 들면, 창의력이 있는 학생은 잠재능력이 있는 학생이다. 왜냐하면 창의력은 쉽게 개발되는 능력이 아니라 타고난 능력이다. 창의력이 있는 학생은 다른 능력에 뛰어난 학생보다도 장기적으로 더 큰 성공을 할 수 있는 가능성이 있기 때문에 잠재능력이 있다고 판단하는 것이다.

부모의 직업이 영향을 미칠 수 있는가?

특정 직업이 더 유리하게 평가된다고 볼 수는 없다. 그러나 부모의 직업은 성장환경과 학습환경을 짐작케 해주는 것이므로, 잠재능력의 정도를 판단하는 맥락적인 정보로 쓰일 수 있다. 예를 들면, 가정환경이 풍요로울 것이라는 예측이 가능한 직업을 가진 경우보다는 그렇지 않거나 평범한 환경을 극복하고 좋은 성과를 냈을 경우 더 잠재능력이 있다고 평가되는 것은 당연한 귀결이다. 어려운 가정환경을 극복하고 비범한 것을 성취했을 경우, 평가하는 사람이 누구이든, 어려운 여건을 이기고 도전한 의욕과 열성은 높이 평가할 것이다.

면접은 왜 필요한가?

면접을 실시하는 목적은 지원자가 지닌 지적인 능력보다는 인성을 평가하기 위해서이다. 따라서 지적능력의 산물인 성적을 보기보다는 인성의 산물인 행동을 주로 평가하는 추세이다. 그러므로 면접은 한 사람이 가진 다양한 가능성을 포괄적이고 종합적으로 평가하기 위한 최선의 평가도구이다. 면접이 필요한 또 다른 이유는, 지적인 능력은 이미 학업성적이란 객관적인 증거로 입증되므로, 그렇지 못한 부분을 평가하려는 것이다.