거대한 제국의 시작
서양에서 황제를 뜻하는 말인 엠페러(emperor), 카이저(Kaiser), 차르(tsar)는 모두 로마의 황제를 가리키는 말에서 나온 단어다. 이렇듯 서양에서는 로마를 계승하지 않는다면 황제가 될 수 없다. 그래서 영국의 빅토리아 여왕도 인도를 식민지로 삼아 인도 황제가 된 후에야 해가 지지 않는 ‘제국’을 건설할 수 있었다.
이처럼 고대 그리스와 더불어 서양 문화의 근원인 고대 로마는 여전히 우리의 삶과 직간접적으로 연관이 있다. 학술 용어뿐만 아니라 ‘미디어’처럼 고대 로마에서 사용한 라틴어가 아직도 흔히 쓰이고 있고, 다양한 건축물에서 아치와 같은 로마의 영향을 찾는 것은 어렵지 않기 때문이다.
이러한 고대 로마의 역사와 문화를 재밌게 알 수 있도록 구성된 책이 《고대 로마의 역사 속으로 GO! GO!》다. 역사적 순서에 따라 사실을 나열하기보다는 중요한 사건과 주제별로 이해를 돕는 그림과 함께 설명하고 있으며, 고대 로마의 문화를 체험할 수 있는 다양한 활동을 제안한다. 고대 로마의 거리를 거니는 듯한 여행을 함께 떠나보자.

놀라운 로마 건축물
로마를 생각하면 가장 먼저 떠오른 건물이 바로 콜로세움일 것이다. 잔인한 검투사 경기와 손에 땀을 쥐는 전차 경주가 열렸던 원형 경기장인 콜로세움은 많은 부분이 훼손되었음에도 불구하고 지금 남아 있는 모습으로도 충분히 놀랄 만큼 압도적인 건축물이다.
기원전 300년경부터 콘크리트를 사용했던 고대 로마인은 로마로 물을 끌어오기 위한 송수로나, 판테온 같은 거대한 신전을 남겼다. 특히 로마의 건축물이 아직까지 버틸 수 있게 해주는 아치는 현대의 건축물에도 자주 사용된다.
이 책에서는 이러한 로마의 건축물에 대한 사실을 공부하는 것뿐만 아니라 실제로 모형을 만들어봄으로써 로마의 건축물과 기술을 직접 체험할 수 있도록 돕는다. 이 밖에도 토가와 같은 로마의 의상, 모자이크와 같은 장식물 등 다양한 고대 로마의 생활을 재미있게 경험할 수 있다.

여전히 사용되는 로마 숫자
요즘은 디지털시계를 뛰어넘어 다양한 기능을 가진 웨어러블 기기가 인기다. 그럼에도 불구하고 여전히 사랑받은 아날로그시계의 경우 시간 표시가 아라비아 숫자가 아닌 로마 숫자인 경우가 적지 않다. 뿐만 아니라 최신형 스마트폰의 이름이나 각종 플래카드에서 로마 숫자를 활용한 디자인을 쉽게 발견할 수 있다.
이렇듯 여전히 사용되는 로마 숫자이지만 왜 III 다음에 IIII가 아닌 IV인지 아는 사람은 많지 않다. 혹시 아이들이 로마 숫자의 원리를 궁금하게 생각한다면 이제 더 이상 우물쭈물할 필요 없이 이 책에 적힌 내용을 알려주면 된다. 이 외에도 우리의 일상에서 자주 사용하지만 그 원리나 근원을 모르던 고대 로마의 기술에 대한 해답이 이 책 안에 있다.

대한민국헌법 제1조 1항
대한민국헌법 제1조 1항이 ‘대한민국은 민주공화국이다’이라는 것은 우리 국민이면 누구나 알고 있다. 그런데 공화정(republic)이란 단어는 라틴어인 레스 푸블리카(res publica)에서 나온 말로, ‘공유 재산’ 혹은 구성원 전체가 평등하게 권리를 행사하는 ‘국가’를 의미한다는 사실을 알고 있을까? 서양의 역사인 고대 로마가 우리의 생활과 밀접한 관계임이 단적으로 드러나는 예다.
《고대 로마의 역사 속으로 GO! GO!》는 어린이를 위한 고대 로마의 역사와 문화 안내서다. 고대 로마는 어떻게 거대한 제국이 될 수 있었을까? 지금도 우리가 사용하는 라틴어에는 어떤 말이 있을까? 2,000년 이상을 버틴 로마 건축물에는 어떤 것이 있을까? 이 책을 통해서 고대 로마를 공부하는 것이 얼마나 중요한지, 그리고 고대 로마가 우리의 생활에 얼마나 영향을 미치는지 배울 수 있다.