한국 최초의 여성 영화감독. 1923년 경상북도 하양에서 태어났다. 경북여학교를 졸업하고 1943년 이화여전 가정과에 입학했다가 중퇴, 대구로 내려가 [대구일일신문]기자로 일하며 영화평을 썼다. 광복 후 서울로 올라와 조선영화사 광희동 촬영소에 들어가 편집을 배우며 영화와 본격적 인연을 맺었다. 1953년 극작가 이보라와 결혼하고 이듬해 딸 이경주를 낳았다. 출산 직후 남편이 쓴 시나리오를 바탕으로 16mm 흑백영화 [미망인]을 촬영했다. 1960년 도쿄에서 열린 제7회 아시아 영화제에 참가했다. 동아출판사 관리과에서 일하다 80년대에 미국 LA로 정식 이민을 떠났다. 1997년
한국 최초의 여성 영화감독. 1923년 경상북도 하양에서 태어났다. 경북여학교를 졸업하고 1943년 이화여전 가정과에 입학했다가 중퇴, 대구로 내려가 [대구일일신문]기자로 일하며 영화평을 썼다. 광복 후 서울로 올라와 조선영화사 광희동 촬영소에 들어가 편집을 배우며 영화와 본격적 인연을 맺었다. 1953년 극작가 이보라와 결혼하고 이듬해 딸 이경주를 낳았다. 출산 직후 남편이 쓴 시나리오를 바탕으로 16mm 흑백영화 [미망인]을 촬영했다. 1960년 도쿄에서 열린 제7회 아시아 영화제에 참가했다. 동아출판사 관리과에서 일하다 80년대에 미국 LA로 정식 이민을 떠났다. 1997년 제1회 서울여성영화제가 [미망인]을 상영하여 우리나라 최초의 여성 영화감독인 그의 존재가 널리 알려졌다. 2001년 여성영화인모임이 미국에서 그를 인터뷰하고 다큐멘터리 [아름다운 생존]에 그의 모습을 담았다. 2008년 여성 영화인에게 수여하는 상인 ‘박남옥 상’이 제정되었다. 2017년 4월, 95세의 나이로 미국에서 타계했다.