“행복을 원하는 당신, 왜 행복을 찾지 않는가?
사랑하고 싶은 당신, 왜 사랑하는 법을 배우지 않는가?”

“당신이 만나야 할 행복이 있다!”
- 30여 년간 독일 일간지 《함부르거 아벤블라트》에서 독자들의 고민과 질문에 답해왔던 우베 뵈셰마이어, 인생과 행복에 대해 답하다!

어느 날 문득 “나 지금 잘 살고 있는 걸까?”, “내가 원했던 삶이 이런 것이었나?” 하는 생각이 들 때가 있다. 뭐 하나 이뤄놓은 것 없이 벌써 이렇게 나이만 먹었구나 하는 생각에 가슴이 허전하고, 어떻게 살아야 할지 모른 채 그저 하루하루를 살아가는 무기력함에서 벗어나고 싶은 생각이 절실하다. 이런 당신에게 필요한 책이 바로 서돌에서 출간된 《행복이 낯선 당신에게》다.
심리학, 철학, 신학을 공부하고, 30여 년간 독일 일간지 《함부르거 아벤블라트》에서 독자들의 다양한 고민과 질문에 답해왔던 우베 뵈셰마이어는 이 책에서 ‘어떻게 살아야 할까?’, ‘지금처럼 이대로 계속 살아도 괜찮은 걸까?’ 고민하는 많은 사람들에게 우리의 삶이 얼마나 아름다운지, 우리가 누려야 할 행복이 얼마나 많은지 일깨워준다.
이를 위해 그는 행복, 사랑, 자신감, 화해와 같은 가치들에 대해 말한다. 당신은 행복이란 보물은 지금 이곳에 있음을 잊지 말고 당신에게 정말 중요한 일, 정말 소중한 사람들을 위해 시간을 투자해야 하며, 사랑하는 법을 배워 아직 성장하지 못한 사랑을 키우고 빛이 바래버린 사랑을 다시 부활시켜야 한다. 또한 자신을 옥죄는 불안감이나 상처에서 벗어나 자기 자신을 정확히 인식하고 강한 자신감을 되찾아야 하며, 당신의 인생을 방해하는 미움, 분노, 증오, 환멸 등의 부정적인 감정을 불러일으키는 세상의 모든 것들과 화해해야 한다. 이런 과정을 통해 스스로를 돌아보고 그동안 막연하게만 생각해왔던 인생과 사랑, 행복에 대해 다시 한 번 생각해볼 때 당신의 삶은 더욱 가치 있고 행복해지며, 앞으로 어떻게 인생을 살아가야 할지 답을 얻을 수 있다.
《행복이 낯선 당신에게》는 삶의 여러 고민들로 힘들어하는 사람들에게 따뜻한 위로를, 새롭게 다시 인생을 시작하고 싶은 사람들에게 과감히 도전할 용기를, 삶의 의미를 찾고 좀 더 행복해지고 싶은 사람들에게 충만한 삶을 위한 조언을 주는 책이다.

“당신이 행복에 대해 잘못 알고 있는 것들!”
- 진정한 행복의 의미를 알고, 행복으로 한 걸음 더 가까이 다가가라!

행복은 커다란 기쁨 이상의 감정이며, 당신의 삶을 의미 있게 하는 최고의 가치다. 하지만 많은 사람들이 행복에 대해 잘못 생각하고 있는 것이 있다.
첫째, 그 누구도 항상 행복할 수는 없다.
자신은 항상 행복하다고 주장하는 사람은 인생의 양면성을 모른다. 인생에는 양면성이 있기 때문에, 행복이 있으면 불행도 있고, 쉬운 일이 있으면 어려운 일도 있기 마련이다. 그 때문에 인생이 그처럼 다채롭고 역동적이며 긴장감이 넘치는 것이다. 당신은 삶의 한가운데를 살아가면서도 가끔은 죽음에 대해서도 생각해야 하며, 힘든 상황에 빠져 있다 해도 자신을 너무 괴롭히지 말고 편안한 마음으로 언젠가 다가올 돌파구를 찾아야 한다.
둘째, 행복은 직접 추구할 수 없다.
행복이란 다른 것에 의해 촉발된 결과적인 감정이다. 따라서 자신에게 행복감을 느끼게 해주는 것이 무엇인지 찾고, 그것이 우리 일상생활에 가능한 많이 반복되도록 의식적으로 노력하는 것이 우리가 할 수 있는 최선의 방법이다. 그러고 나서 그에 따라 자연스럽게 발생되는 행복한 감정을 즐기면 그만이다. 우리는 행복의 성 안에서 살 수는 없지만, 성으로 향하는 길을 알고 있다면 언제든 그 길을 찾아 나설 수 있다.

“지금 이곳에서 행복하라!”
- 우리에게 주어진 하루하루는 아무도 밟지 않은 눈이 쌓인 길과 같다!

“임종을 앞두고 ‘사무실에서 더 많은 시간을 보냈으면 좋았을 텐데’라고 말하는 사람은 없다.”
미국의 유명한 방송인 애너 퀸들런이 남긴 말이다.
삶이 끝나갈 무렵 많은 사람들은 진정으로 중요한 일, 정말 사랑하는 사람들을 위해 시간을 많이 내지 못한 것을 후회한다. 하지만 성공을 위해 더 많은 시간을 투자할 걸 그랬다고 아쉬워하는 이는 거의 없다.
또 비틀즈의 멤버 존 레논은 이렇게 말했다. “인생이란 당신이 다른 계획을 세우느라 바쁠 때 당신에게 일어나는 일이다.”
행복한 삶을 위한 보물은 ‘내가 처한 상황’, ‘내가 있는 장소’에 있다. 왜냐하면 지금 이 순간, 이 장소에서 삶이 이루어지기 때문이다. 당신은 지금 당신이 있는 이곳에서 삶의 의미를 찾고 행복을 마음껏 누려야 한다. 당신이 안고 있는 문제에만 집착하지 마라. 자신을 바라보고 멈추지 말고 앞으로 나아가라. 당신을 방해하는 것에 매달릴수록 진정으로 원하는 것으로부터 멀어지기 때문이다. 이 순간은 당신의 삶에 흐르는 바람일 뿐이라는 것을 기억하라.

“행복한 인생을 위해 당신이 꼭 알아야 할 것들!”
- 당신의 삶을 의미 있게 하는 행복, 사랑, 자신감, 화해와 같은 가치에 주목하라!

행복으로 가는 길
일이나 공부에 몰두하며 느꼈던 만족감, 불꽃같았던 사랑, 아이의 탄생 등 과거의 의미 있던 경험을 떠올리는 것은 매우 중요하다. 과거에 느꼈던 감동과 삶의 의미를 다시 떠올려보면 그 강렬했던 삶에 대한 희망과 열정이 되살아나기 때문이다. 과거의 행복한 삶이 현재와 비교되어 도리어 더 우울해질까 봐 걱정하는 것은 기우에 지나지 않는다. 오히려 새로운 삶을 열망하면서도 아무것도 하지 않은 채 멍하니 하루하루를 살아가는 현재의 삶에 새로운 불씨를 던져줄 것이다.
힘든 때일수록 자신의 고통만을 바라보지 말고 주변을 둘러보는 것이 중요하다. 아직 당신에게 남아 있는 것이 무엇인지, 당신이 봐주기만을 기다리고 있는 것이 무엇인지 깨달아야 한다. 당신에겐 아직 소중한 것들이 많이 남아 있다. 남편이나 아내, 아이들, 친구들도 있고, 당신이 소중하게 키워온 당신의 삶도 당신이 다시 일어나 씩씩하게 걸어 나가기를 기다리고 있다.

사랑, 그리고 사랑을 배우는 법에 대하여
무엇이 당신의 사랑을 방해하는가?
‘이 세상 전부를 사랑해야 한다는 생각’, ‘상처가 많기 때문에 더 사랑받아야 한다는 생각’, ‘자신이 스스로에게 적이 될 수는 없다는 생각’이다.
또 사랑이 삶의 중심에 있을 때 인생이 얼마나 아름답고 소중한지 모르기 때문에, 그리고 사랑을 삶의 중심에 놓아야만 지금까지 느끼고 보고 맛보고 인식하고 이해하지 못했던 진정한 감동을 느낄 수 있다는 것을 모르기 때문에 지금까지 당신은 진정한 사랑을 하지 못하고, 사랑의 소중함을 절실히 느끼지 못했던 것이다.

당신은 어떻게 강한 자신감을 되찾을 수 있을까?
그 누구도 당신을 다른 사람과 비교할 수 없다는 것을, 그러므로 어느 누구도 당신을 판단할 수 없다는 것을 잊지 마라. 인간이 소중하고 가치 있는 존재인 이유는 그런 외적인 조건이 남들보다 뛰어나서가 아니다. 당신은 다른 사람들과 상대적으로 비교할 수 없는, 절대적이고 진정한 삶의 가치를 찾아야 한다. 돈, 명예, 권력 등 모든 외형적 가치가 사라지고 우리를 얽매고 있던 허상에서 벗어나는 순간, 당신은 삶의 진정한 가치를 발견할 수 있다.
지금의 자신의 모습이나 현재의 삶에 만족하지 않지만 변화가 두려워서 안주하고 있다면, 당신에게 남는 것은 지금보다 더 만족스럽지 못한 미래뿐이다. 살아 있는 것은 끊임없이 움직이고 바뀐다. 그러므로 늘 마음의 문을 열어두고 변화를 두려움 없이 즐길 수 있도록 노력해야 한다.

세상 모든 것들과 화해하라
오랫동안 불행에만 집착하고 자신을 힘들게 한 것만 기억하는 사람은 자신 안에 내재된 가치의 다양성을 깨닫지 못한다. 오직 한 가지 가치만을 절대화하는 사람은 그 가치를 잃었을 때 인생의 의미를 잃고 극단적인 경우 인생을 포기하려 한다.
과거의 고통스러웠던 시간이 문제가 아니라 그 고통에 사로잡혀 다른 것을 보지 못하는 것이 문제다. 우리 안에는 아직 날개를 펴보지 못한 많은 삶의 가치들이 기다리고 있다는 것을 잊지 말아야 한다. 힘든 시간에도 그 가치들은 당신이 생기를 불어넣어주길 기다리고 있다.
지나간 일들은 없앨 수도, 돌이킬 수도 없다. 과거의 실패, 그때의 고통스러웠던 시간과 화해하라. 그리고 새로운 에너지로 당신 안의 또 다른 삶의 가치에 생기를 불어넣어라.