우리의 인생은 ‘성공의 연속’이라기보다는 ‘시행착오의 연속’이다. 이러한 시행착오도 조금 더 일찍 겪으면 시행착오의 빈도수를 줄여 나갈 수 있다. 일찍 시작하는 것은 완벽하지 못한 우리가 겪어야 할 시행착오를 줄여주어 좀 더 일찍 열매를 거두게 도와 줄 것이다. 시도하지 않은 것도 실패다. 어떤 일을 일찍 시작하지 못하고 망설이며 허비하고 있는 그 시간도 실패의 한 부분이다. 일찍 시작해서 오는 리스크는 시작하지 않음으로서 오는 리스크보다 훨씬 적다는 것을 명심해라. 시간은 무한하지만, 우리가 각자에게 주어진 시간은 결코 길지 않다. 우리에게 주어진 유한한 시간을 허비하지 않는 방법, 그것은 일찍 시작하는 길 뿐이다.---pp. 26~27

캠퍼스는 나에게 여러 작은 성공의 조각들을 선물했다. 이러한 작은 성공들이 모여서 캠퍼스에서 보낸 1년 반이라는 시간을 의미 있게 장식해 주었다. 사실 약간의 두려움이 앞서기도 했던 복학 후 캠퍼스 생활이 오히려 굉장한 자신감을 선물해 준 것이다. 뿐만 아니라 평생을 함께 하고 싶은 여러 전공의 친구들도 만나게 되었다. 또 평생은사님으로 모실만한 스승 같은, 선배 같은, 친구 같은 교수님도 만났다. (중략)
하지만, 그런 대학생활 중에서도 반드시 남다른 차별화는 필요하다. 누구나 하는 똑같은 경험을 하는 것은 차별화된 경쟁력을 갖지 못한다. 누구나 하는 해외 어학연수를 떠나는 것, 누구나 하는 인턴경험을 쌓는 것, 누구나 하는 공모전에 참여하는 것은 이제 더 이상 큰 의미가 없다. 남들이 하지 못하는 나만의 경험을 만들어야 진짜 기회가 생긴다. 뭐든지 도전할 수 있는 게 대학생의 특권 아닌가? 우리 앞에는 도전할 새로운 기회들이 많이 있다. ---pp. 44~45

지금 생각해 보면 그날의 프레젠테이션은 사실 잘 다듬어지지 않은 거친 것이었다. 하지만 어떤 프로들의 프레젠테이션보다 강한 열정과 자신감으로 가득 찬 것이었다. 그 일 이후 나는 프레젠테이션에 대한 상당한 자신감을 갖게 되었다. 이것이 내가 잘 할 수 있는 일이라고 믿게 되었다. (중략) 나는 이 데뷔무대를 다윗과 골리앗의 싸움으로 비유하는 것을 좋아한다. 처음 위기에 맞닥뜨렸을 때 나는 어린 소년이었고 상대는 도저히 이길 수 없는 거인이었다. 6개월을 투자해도 승리를 장담할 수 없는 힘든 상대였다. 그런 상대를 2주 만에 쓰러뜨린 것이다. 그것도 아주 멋지고 통쾌하게 이긴 것이다.
사람이 죽음 앞에 놓이면, 초능력에 가까운 힘이 발휘된다고 한다. 궁지에 몰리면 자신에게 발휘할 수 있는 가장 강력한 힘을 집중적으로 표출된다는 얘기다. 내가 그랬다. 절체절명의 위기는 잠자고 있는 강점을 운동력 있게 만들었다.---pp. 70~71

나는 여러분들이 갖고 있는 출신학교에 대한 우월의식이나 열등감도 내려놓기를 바란다. 실제 사회는 명문대학의 수재가 그대로 통하는 곳이 아니다. 명문대에 막 들어가 조금은 우쭐해서 나도 이제 한 인물이 되었거니 하고 생각할 지도 모른다. 하지만 이제는 명문대생이라는 것만으로는 그 어떤 것도 보장받을 수 없는 사회가 되었다. (중략)
사회는 예측 불가한 무한경쟁 세계에서 실적만으로 승부를 내는 곳이다. 더구나 그 실적은 독창적인 것이어야 한다. 크리에이티브한 것이어야 한다는 것이다. 주어진 틀에서 경쟁하고 승리하는 것에 익숙해져 있는 수재들한테 가장 결여되어 있는 자질이 바로 독창성과 크리에이티브다. 특히 명문대생이라는 프리미엄만으로 승부하는 것은 미련한 일이다. 그 이후가 중요하다. 명문대생이건 그렇지 않건 사회에서의 진검 승부를 위한 철저한 준비가 더 중요하다는 말이다.---pp. 77~78

강점을 발견하고 비전에 대한 모든 준비가 되어 있다 하더라도 그것을 실행하지 않으면 아무 것도 이룰 수 없다. 머리는 나쁘지만 실행을 열심히 하는 사람과 머리는 좋지만 실행하지 않는 사람이 있다고 가정해보자. 만약 이 둘이 경쟁을 한다면 누가 더 좋은 성과를 낼 수 있을까? 세상에서 가장 미련한 사람은 아무 것도 하지 않고 생각만 하는 사람이다. 그 다음 미련한 사람은 생각한 것을 글로 써 놓고도 실행하지 않는 사람이다. 행하지 않으면 죽어 있는 것이다. 실패한 아이디어, 미련한 아이디어라도 실행을 잘하면 성공할 가능성이 있다. 어떻게 실행하느냐에 따라 아이디어의 좋고 나쁨도 바뀔 수 있다. 무엇을 하느냐보다 어떻게 하느냐가 더 중요하다.---p. 183

소니에서 엔터테인먼트 사업 확장을 성공시킨 켄 쿠타라기나 쉘(Shell)에서 대체 에너지 사업을 확장시킨 조지 듀폰록도 그들의 혁신을 작은 것에서부터 시작했다고 한다. 특히 조직에서 사소한 일을 잘 감당하는 것은 조직 구성원으로서 가져야 할 아주 중요한 자질 중의 하나다. 나는 스무 명 정도의 우리 구성원들의 성격과 성향에 대해서 그들이 감지하는 수준보다 훨씬 더 정교하게 인지하고 있다. 그리고 어떤 구성원들이 작은 일에 강한지도 잘 알고 있다. 작은 일에서 검증된 사람들은 어김없이 큰 일도 잘 해낸다. 작은 일을 잘 해낼 수 있는 사람, 조직은 그런 인재를 주목하고 더 큰 일을 맡긴다. 나는 오늘도 ‘복사의 달인’을 찾고 있다. ---pp. 213~214

나는 그동안 강연과 블로그를 통해서 수많은 20대들과 만났다. 나는 그들에게 비전에 대한 새로운 열정을 자극하고 변화에 대한 동기부여를 주었다. 그들은 내 얘가를 듣는 내내 대부분 뜨거운 반응을 보였고 금방이라도 새로운 사람으로 태어날 것처럼 흥분한다. 그러나 얼마의 기간이 지난 후 그들을 다시 만나면 대부분은 예전의 상태로 다시 돌아가 있다. 예전의 게으르고 비전없는 삶의 관성이 너무도 강해 그것을 극복하지 못했던 것이다. 그들은 결정하지 못했고 혹시 결정했더라도 실행하지 못했다.
즉결즉행(즉시 결정하고 즉시 행하라.)
나는 이것이 일찍 도전하는 가장 빠른 길이라고 생각한다. 신중하게 생각한 후 무엇인가를 결정하려고 한다면 그 생각을 바꾸기 바란다. 쉽게 시작하라. 신중하게 생각하는 그 시간에 오히려 쉽게 결정하고 쉽게 시작하자. 시행착오를 통해 그것이 잘못된 길이라고 판단되면 그 때 방향을 바꾸어도 늦지 않다.