진도 섬에서 오랜 동안 세습무를 통해 연행되어 온 씻김굿은 다양한 방식의 미적 발현이다. 씻김굿은 양식적 다양성과 역동 성을 가진 음악으로, 미묘함과 복잡성과 화려함을 가진다. 무엇보다도 씻김굿은 어렵고 복잡한 분석이 가능하고 고유한 미적 만족감을 주는 음악이다. 씻김굿은 연행자들의 능숙함과 몰입에 있어서 위대함(대가적, 비르투오소)의 수준에 도달한 전통이 다. 그들은 한번 연행함으로 걸작품을 남긴다. 대가적 당골은 한 번의 몰입으로 자신을 포함하여 그 누구도 그대로 재현할 수 없는 음악을 만든다. 그들의 음악은 누구도 “해석”한다는 의미로 인정되는 재연으로는 생산할 수 없는 장르이다.
그러한 진도씻김굿음악의 분석에 집중한 이 책은 1부 “서론”에 이어, 2부 “진도씻김굿, 그 음악의 체계,” 3부 “씻김굿 연행자, 진도 당골과 고인의 세계,” 4부 “진도씻김굿의 변화: 그 분수령을 넘어서”로 구성되었다. 총 14장으로 짜인 이 책은 진도씻김굿음악의 아름다움을 화두같이 올려놓고, 즉흥성, 개성, 다양성, 수월성, 합일 등 진도씻김굿음악의 정체성을 궁극적으로 규정짓는 핵심개념들을 집중탐구한 결과이다. 각 장은 개별적 질문을 생성시켜 그에 답한 결과물인데, 그 질문들과 답은 음악, 연행자, 사회적 문맥, 변화라는 다양한 그러나 서로 관통된 조망점으로 이 책에 연결되어 묶여 있다.