평소 홀대받던 목의 중요성을 깨닫는 순간은 한차례 목통증을 겪고 나서이다. 통증으로 인해 제 마음대로 목을 가눌 수 없게 되면 움직임이 둔화될 뿐 아니라 고정된 목 때문에 시야가 좁아지고, 자질구레한 일조차 제대로 수행할 수 없다는 사실을 알게 된다. 그로인해 목에 대한 생각은 조금씩 바뀌기 시작한다. 목통증의 증상에 따라서 생활 전반으로 심한 불편을 겪고 나면 목의 중요성과 역할도 새삼 느끼게 되는 것이다.
하지만 목의 중요성와 역할은 단순히 통증을 느끼는 정도에만 그치는 것이 아니다. 목이 갖는 진정한 목적과 의미, 건강을 생각해야 하는 중요한 이유는 따로 있다.

알다시피 목은 머리 밑에 위치해 있어 머리를 지지해주는 구조물이다. 목뼈가 머리와 몸을 연결해주고 있는데, 그 안에는 머리로 가는 신경과 혈관이 함께 지나가고 있다. 즉, 목뼈가 뇌와 연결되는 신경과 혈관을 보호하며 터널처럼 목을 통과하고 있다는 사실이다. 마치 전선 안에 수많은 회로가 들어가 있는 것처럼 우리의 목 안에서도 여러 신경계와 혈관들이 자리 잡고 있다는 것이다. 따라서 결국 뇌에 필요한 산소와 영양분을 공급해주는 길목도 바로 ‘목’이 된다. ---p.11

‘마르고 긴 목은 약하고 짧고 굵은 목은 강하다?’ 때론 목의 생김새를 보고 건강을 판단하기도 한다. 하지만 실제로 튼튼한 목과 약한 목을 구분하는 것은 보이는 겉모습과는 무관하다. 알다시피 목통증은 누구에게나 찾아올 수 있는 증상이기 때문이다. 목이 강하고 약한 것은 순전히 내부요인에 의해 차이가 생기는 것일 뿐 목의 외형과는 전혀 관계가 없다.
우리가 흔히 말하는 튼튼하고 건강한 목은 움직임이 유연하게 좋으며 통증이 없는 목이다. 앞서 말했듯이 경추의 C자형 커브가 안정적인 모양을 하고 있어야 튼튼한 목의 조건을 갖췄다고 할 수 있다. 그런데 바른 경추곡선을 가진 사람도 목통증은 생겨난다. 그 이유는 경추만이 목을 유지하고 있지 않기 때문이다. 목은 근육과 인대가 경추를 든든하게 떠받쳐 각자의 역할을 제대로 수행할 때 비로소 건강하게 유지된다.
근육과 인대는 함께 뼈에 붙어 목의 움직임을 도와주고, 뼈와 뼈를 이어주는 끈 역할을 한다. 이 끈들이 든든하게 제 몫을 다해야 정상적으로 목이 바로 서고 원래의 기능을 수행하는 것이다. ---p.27

또 하나 목디스크가 무서운 것은 디스크의 발병속도에 있다. 지금도 빠르게 확산되고 있는데다 연령층도 점점 낮아지고 있어서 잠재적 위험도는 매우 높다. 더욱이 목통증을 단순 피로나 과로에 의한 일시적인 현상으로 가볍게 치부하는 경향이 있어서 증상을 악화시킬 소지가 크다.
게다가 목디스크의 발병 사실을 뒤늦게 깨닫는 것도 병을 키우는데 한 몫 한다. 목디스크는 팔, 다리의 저림 증상이 두드러지게 나타나기 때문에 바로 디스크와 연관 짓기 어렵다. 그래서 목디스크는 조기치료가 중요한데도 불구하고 방치되기 쉬워 치료시기를 허비하게 되는 것이다. 보다 정확한 목디스크의 증상을 알아보고 진단할 수 있는 안목을 길러야 이 같은 위험을 사전에 예방할 수 있다.
따라서 목디스크의 증상과 진단법을 면밀히 살펴보며, 목디스크로 인한 추가적인 피해를 입지 않도록 현명한 대처가 필요하겠다.

한의학적인 비수술 치료의 특징은 단순히 목디스크라는 질환에만 초점을 두는 것이 아니라 몸 전체의 기운인 생리적인 조화, 인체 내 균형에 중점을 두고 있다는 것이다.
사람의 건강과 질병에 대한 인식이 서양의학과는 다르기 때문에 치료에도 개인의 기운과 특성에 따라 치료법을 달리하고 있다. 즉, 균형을 잃은 생리기능을 조화롭게 해주어 질병부위 외에도 몸의 전반적인 조화를 되찾게 해주는 것이다. 따라서 스스로 자연 치유력을 갖춰 질병에 대한 면역력과 저항력을 높여준다.
이런 의미로 한의학에서 보는 디스크 치료의 핵심은 증상의 호전 여부만이 아니다. 좀 더 넓은 의미로 증상개선과 함께 재발방지를 위한 근본적인 치료가 목적이다. 통증치료는 물론 근육과 인대, 디스크, 경추 뼈 등 경추 주변의 모든 조직까지 튼튼하게 재생해줌으로써 디스크의 재발을 방지하는 근원적인 치료인 것이다.