인간은 기계를 닮아가고 기계는 점점 인간처럼 되어 가는 시대에 서 있는 듯하다. 알파고와 이세돌 9단의 대국이 치러지던 3월 중순, 충남형 혁신학교인 행복나눔학교를 준비하던 금산여고 학생들의 생활시문집 [우린 아직 못 다 핀 꽃인 것을]을 읽었다.
이쁘게 머리를 하고 싶은데/ 학생답게 다니란다./ 어쩌다 음식을 흘리고 먹으면/ 여자답게 먹으란다./ 나답고 싶은데/ 자꾸만 남들답게 하란다./ 그러다 남들답게 다니면/ 너답지 않게 왜 그러냐 묻는다./
금산여고 정민주 학생의 ‘뭐답게’라는 시의 일부이다.

학교교육은 어떻게 바뀌어야 할까. 현재의 교육체계는 현존하는 직업군에서 필요로 하는 지식을 단순히 전달하는 방식으로 운용되고 있어 미래 환경변화에 대한 대응력을 키우는 데는 많은 한계가 있다고 이주열 한국은행 총재는 지적한다.
미래인재에게 필요한 것은 로봇과 차별화되는 사람의 역량이다. 이해와 설득, 교류와 교섭, 감성과 감정, 협력과 협업, 배려와 공감과 같은 인간의 영역을 가르쳐야 한다. 암기와 연산, 정보획득 정도를 평가하여 줄 세우는 것보다 더 중요한 것 말이다.
충남교육청은 경쟁보다 협력, 성적보다 성장, 진학보다 진로, 학벌보다 참학력, 가르침보다 배움, 속도보다 방향을 강조하는 교육으로 틀을 바꾸고 있다. 사람의 공부방식인 토론과 체험을 통해 자연과 더불어 살고 인간과 공감하며 기계와도 공존할 줄 아는 사람을 키워야 하기 때문이다.---「아침밥은 먹고 힘내자!」중에서

[걸리버 여행기]는 읽기에 따라 흥미진진한 여행기일 수도 풍자와 해학과 조롱이 가득한 인간 문명에 대한 비평서일 수도 있다.
어느 안개 낀 아침, 영국 의사 걸리버가 탄 배가 암초에 부딪혀 풍비박산한다. 그는 악전고투 하며 표류하다가 외딴섬 릴리펏이라는 소인국에 당도한다.
걸리버의 눈에 그들은 개미처럼 작고 나약한 존재였다. 그러나 그들은 고고한 지성인들처럼 행세했고 위엄을 내뿜으면서도 왕에게 잘 보이려고 다투어 줄타기를 했다. 또한 달걀을 어느 쪽으로 깨야하는지를 놓고 큰 모서리파와 작은 모서리파로 나뉘어 날마다 싸움질만 했다.

스위프트는 당시 영국 사회의 정치와 종교의 상황을 풍자를 통하여 보여주고자 했다. 즉 토리당과 휘그당의 대립과 구교와 신교의 극한 대립 등을…
마치 생선 한 토막을 두고 아옹다옹하는 고양이처럼, 권력을 앞에 두고 티격태격하는 인간 군상의 모습을 릴리펏 사람들에 비유하며 조롱하고 있다.
구두 굽 높이나 계란 먹는 방식을 가지고 싸우는 자잘한 소인배들의 이야기에 작가 스위프트가 소인국이란 이름을 붙인 이유가 금세 드러난다.

본질은 건드리지 못하고 지엽말단을 가지고 언제나 명분 싸움질만 하던 조선의 당파싸움이 그려진다. 그리고 영국에선 이미 오래 전에 사라진 저 소인배들의 싸움을 우리는 너무나 자주 익숙하게 보며 살아가고 있다는 사실을 어떻게 극복해야 할까.---「잡초 같은 생각들」중에서

사람이 죽으면 밤하늘에 별이 된다던가.
그럼 저 은하에 무수히 빛나는 별들은 어느 영혼의 눈빛일까.
지상과 천상으로 나뉘어 영원한 이별을 한 사람들이 그나마 서로를 바라보며 그리움을 달랠 수 있는 것은 별이 되는 것. 그래서 나라마다 해와 달과 별에 대한 동화와 신화가 존재하는 이유 아닐까. 그 중에서도 별은 해와 달처럼 크고 밝지도 않지만 그 은은함 때문에 그리움의 대상으로 삼은 모양이다. 너무 반짝이는 것은 그리움이 될 수 없는 까닭에.
내 어린 시절 여름 밤하늘에는 헤아릴 수 없이 많은 별들이 모여 살았다. 그땐 하늘에 별 마을도 인간의 마을처럼 대가족을 이루고 옹기종기 모여 반짝거렸다.
여름날 마당가에 쑥대를 올린 모깃불을 피워놓고 저녁상을 물린 자리에 그대로 누워 하늘을 올려다보면 어찌 그리 별들이 많기도 했던지…
툭하면 별똥별이 긴 꼬리를 달고 어린 가슴으로 서늘하게 쏟아져 내리곤 했다.

요즘 도시 하늘엔 별을 볼 수 없다.
사람들은 별을 찾지도 않고 찾을 여유도 없으며 별을 노래하지도 않는다.
우리네 삶이 팍팍해지지 않으려면 도시 하늘에다 별을 다시 이식해 놓아야 하리라. 윤동주 시인의 ‘서시’엔 별을 노래하는 마음을 ‘모든 죽어가는 것을 사랑’하는 마음이라 설명하고 있다.

별을 노래하는 마음은 영혼이 맑다. 인간의 힘만으로는 지상에 풀 한 포기 키울 수도 하늘에 별 하나 심을 수 없기 때문에 자연에 대한 외경심을 갖고 살아간다.
이런 사람들이 별처럼 모여 살아가는 세상이 어딘가에 있을 것이다. 있다면 그 마을이 바로 유토피아일 것이다.
---「짧은 메모」중에서

“잎진 겨울나무 가지 끝을 부는 회오리 바람 소리 아득하고 어머니는 언제나 나무와 함께 있다. 울부짖는 고난의 길 위에 있다. 흰 수건으로 머리를 두르고 한 아이를 업은 어머니가 다른 아이 손을 잡고 여덟팔자걸음을 걷고 있는 아득하고 먼 길. 길 끝은 잘 보이지 않았으나 어머니는 언제나 머리 위에 광주리를 이고. 또는 지친 빨래거리를 담은 대야를 이고 바람소리 휘몰아치는 길 위에 있다. 일과 인내가 삶 자체였던 어머니. 짐이 몸의 일부가 되어버린 어머니. 손이 모자라는 어머니는 허리 흔들림으로 균형을 잡으며 걸었다. 아득하고 끝이 없는 어머니의 길.” (이하 생략)
― 허만하, 길(박수근의 그림) 중에서.

박수근 화백의 삶은 불기 없는 안방의 윗목 같았는데 그의 시선은 어찌 저리도 아랫목 같이 따뜻했을까.
그의 삶과 그림에 경의를 표한다. 그리고 [앉아 있는 아낙과 항아리], [귀로], [아기 업은 소녀]에 등장하는 배고프고 고단한 삶을 살아낸 여인들에게 감사한다.
그분들에게 언제나 미안하고 빚진 기분이 든다.
그의 작품 속엔 내 어머니도 또렷히 살아 계신다.
저 남루한 시대를
허리띠 졸라매고 건너온
모든 어머니는 내 어머니시다.
사랑이 죽어가는 시대에도
내 영혼 속에서 늘 항상
그리움으로 남아있는 커다란 사랑.
엄마, 어머니
당신의 부재가 아플 때마다
사랑보다 더 큰 사랑이었음을
이제사 나는 깨닫는 것이다.