무라카미 하루키가 자주 언급하는 단어 중에는 소확행小確幸이란 말이 있다. 작지만 확실한 행복을 뜻하는데, “고양이를 좋아한다기보다는 고양이 그 자체라고 표현해도 좋을” 하루키에게 작지만 확실한 행복을 주는 것은 당연히 고양이가 으뜸이라 할 수 있다.
그와 고양이와의 인연은 ‘직업으로서 소설가’의 삶을 살기 전부터 시작된다. 재즈 바를 운영하면서 고양이를 키웠고, 그 시절 일이 끝난 후 고양이를 무릎에 올려놓고 소설을 썼을 때를 기억하며 행복했던 순간이라 떠올리기도 한다. 그뿐만이 아니다. 하루키 문학 속에는 제이스 바를 운영하며 고양이를 기르는 『1973년의 핀볼』의 제이처럼 곳곳에 인간 ‘무라카미 하루키’가 숨어 있다. 이 책의 저자 스즈무라는 『바람의 노래를 들어라』의 ‘나’를 하루키에 가장 가까운 인물이라 평하기도 한다. 고양이의 습성이 녹아 있는 하루키, 그의 일상이 문학에 녹아 있기에 그의 문학 세계에는 고양이가 녹아들어 있을 수밖에 없다. 그렇기 때문에 저자는 고양이를 키워드로 하루키 문학을 분석한다. 거기에 고양이 집사로서의 저자 자신의 삶과 고양이파라고 규정한 일본 문학가들의 이야기도 더해 소소한 웃음을 준다.
하루키와 고양이, 그리고 소확행까지 만날 수 있는 이 책을 통해 하루키스트나 고양이 집사는 물론이고, 하루키의 소설을 읽지 않았거나 고양이를 좋아하지 않았던 독자라도 누구나 미증유의 따뜻함을 느낄 수 있을 것이다.