1876년 1월 21일 미국 샌프란시스코에서 태어났다. 사회주의 영향을 받은 미국 프롤레타리아 문학의 선구자로 자본주의 경제체제에 대한 신랄한 비판으로 한 때 소련에서 더욱 높은 평가를 받기도 했다. 잭런던의 작품으로는 1899년 발표된 그의 최초의 작품집 『늑대의 아들』1903년에 발표된 『혼돈의 사람들』이 있었으나. 정식작가의 반열에 올라선 것은 같은 해의 『야성의 부름』발표 이후이다. 그 작품과 더불어 세계동물문학의 백미로 일걸어지는 『늑대개』가 발표된 것은 1906년이다. 1916년 자살에 이르기까지 4년의 짧은 생애 동안 40편 이상의 작품을 남긴 그는 불행한 생을 살았지만 인간 세계의 풍자를 통한 진실 된 작품으로 현재까지 사랑을 받고 있다.