미국과 캐나다를 여행하던 중 지인의 소개로 꽤 규모 있고 이름난 회사에서 지은 통나무집(Log house)을 방문한 적이 있다. 집에 대한 첫인상은 “와~! 정말 멋지다~!”였다. 이런 탄성이 흘러나온 이면에는 자연스럽게 비교가 된 현재 우리나라 통나무집에 대한 이미지였다. 어찌 보면 더 오랜 역사와 경험을 가지고 통나무집 짓기에 훨씬 유리한 환경과 자연조건을 두루 갖춘 선진국과 비교한다는 것이 좀 무리가 있는 듯하나 한동안 부러움의 여운은 남아 있었다.

우리나라 통나무집의 역사는 유럽 국가나 미국, 캐나다 등 선진국보다 그리 길지 않다. ‘현대 통나무건축의 아버지’라 불리는 캐나다의 앨런 맥키(B. Allan Mackie) 선생으로부터 통나무집 짓기를 배운 그의 제자들이 1994년에 한국통나무학교를 개설한 그 무렵부터 한국에 통나무집이 서서히 등장하기 시작했다. 지금까지 20여 년의 세월이 흘렀다. 그러나 다른 주택과 비교하면 특별한 지역을 제외하고는 아직 사람들 사이에서 주거공간으로써 크게 각인되지 못한 것이 현실이다. 여기에는 수요와 공급의 원리도 한 몫 작용했음을 부인할 수 없다. 발전하는 속도가 더디다. 그러나 여전히 통나무집을 선호하고 관심을 두는 사람들이 있는 것은 통나무집에서만 느끼는 특별한 매력이 있어서다. 우리나라에서도 선진국과 같은 멋진 통나무집을 짓기 위해 지금도 전문가들의 손은 분주히 움직이고 있다. 앞으로 발전 가능성 또한 있다. 점점 집의 완성도를 높여가며 멋스럽고 살기에도 편한 아름다운 모습으로의 탈바꿈은 여전히 현재 진행형이다.
사람은 누구나 자연을 꿈꾸고 자연과 함께 호흡하며 살다 결국 자연의 품으로 돌아간다. 본능적으로 내 집 안팎 가까이에 자연을 끌어들여 자연과 함께 살기를 원한다. 마음이 편해지기 때문이다. 사람들의 이런 본능적인 욕구와 잘 맞아 떨어지는 집이 바로 통나무집이다. 자연의 모습을 그대로 간직한 집, 그래서 통나무집이 때로는 한 폭의 그림처럼 사람들의 감성을 자극하며 감동을 주는 것이다. 또한, 통나무만이 가진 고유의 자연스러운 멋과 향은 사람의 정신을 맑게 해줄 뿐만 아니라 육체적인 건강까지도 지켜준다. 통나무집의 큰 매력이자 장점이다. 웅장하고 듬직한 남성적인 매력과 원형 그대로의 통나무로 자연미를 최대한 살려 심미적으로도 아름답고 자연 친화적이다. 통나무집의 이런 매력을 상업공간에 잘 적용하여 성공한 사례도 적지 않다. 아직 생활공간으로써 크게 자리 잡지는 못했지만, 통나무집의 특성을 제대로 이해하고 그 속에 현대생활의 편리함을 담는다면 그 어느 주택보다도 안락하고 개성 있는 아름다운 집으로써 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있을 것이다.

우리나라에도 과거와 비교하면 곳곳에서 멋진 모습으로 사람들의 이목을 끌고 있는 통나무집들이 많이 있다. 앞으로 예비건축주들의 요구에 맞춘 멋진 통나무집은 더 많이 생겨날 것이다. 한국 사람은 세계적으로도 인정받는 손 재능을 가진 민족이다. 그래서 특히 손이 많이 가는 수공식통나무집에서 우리 건축가들의 장인정신은 더욱 빛이 난다. 발전 속도가 더딘 것은 기술과 재능이 모자라서가 아니다. 통나무집의 매력에 빠져 통나무집을 원하는 사람이 많아지면 자연스럽게 우리나라에도 아름답고 살기 좋은 통나무집들이 많이 등장하리라 본다.

이 책은 통나무집에 특별히 관심을 두고 행복한 보금자리를 꿈꾸는 예비건축주들의 통나무집에 대한 이해를 돕고, 통나무집을 짓고 싶어 하는 사람들을 위한 충실한 지침서이다. 통나무집 짓기에 대한 기초지식부터 완성까지 기술적인 부분을 세세하게 다루어 누구나 쉽게 접근할 수 있도록 구성하였다. 통나무집 짓기에 경험이 많은 여러 전문가의 소중한 의견과 경험치를 듣고 자료들을 모으고 정리하여 최대한 반영하였다. 앞으로 이 책이 통나무집을 올바로 이해하고 또 하나의 주거공간으로써 예비건축주들에게 선택의 폭을 넓혀주는 계기가 되기를 바라며, 독특하고 아름다운 멋진 통나무집을 짓고 그 속에서 행복하고 건강한 삶을 살아가길 원하는 사람들에게 조금이나마 도움이 되기를 바란다.

2018년 2월
한문화사 편집부