술 때문에 결국 내 인생이 끝나는구나. 남한산성 육군교도소에 들어가 병신이 되느니 차라리 죽자... 헌병대에 갇혀 있는 내 머릿속은 자살 생각으로 가득했다. 사실 마음만 먹으면 얼마든지 위병소에 있는 내 총을 가지고 나갈 수 있는 상황 이었다. ‘그래, 죽어 버리자! 술이나 실컷 마시고 방아쇠를 당겨 버리자! 머릿속으로 치밀하게 실행 계획을 짜던 어느 날이었다. 문득 주일학교 다니면서 들었던 ‘자살하면 지옥에 간다’는 끔찍한 말이 생각났다.
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오후 2시경 화장실을 다녀오는데 갑자기 나의 몸이 강력한 바람같은 것에 밀려 내 의지와 상관없이 떠밀리듯 앞으로 나아갔다. 그 길은 내가 원래 가려던 방향과는 전혀 다른 곳이었다. 나는 가만히 있는데 내 몸이 저절로 움직이는 것이다. 실로 불가사의한 일이었다. 잠시 후, 내 몸은 일그러진 얼굴로 도망치듯 어디론가 바삐 가고 있던 거지의 앞을 가로막고...
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“저기 엄청나게 많은 귀신 떼가 저를 공격하러 오고 있어요! 제발 저를 도와주세요!”
그는 온몸을 떨며 간절한 목소리로 애원했다. 나는 떨리는 그의 어깨를 잡고 말했다.
“내가 저 귀신들을 다 잡아 줄 테니 안심하세요.”
그는 어린애처럼 고개를 끄덕이며 가만히 내 등 뒤로 몸을 숨겼다.
나는 그가 공포의 눈길을 보내던 허공을 향해 크게 외쳤다.
“야, 이 귀신 놈들아! 까불지 말고 물러가라!”
그러자 신기하게도 두려움에 떨던 그가 금세 안정을 되찾기 시작했다. 이후 건강을 회복한 정 씨는 지금은 대전에서 택시 운전을 하면서 우리 금주훈련원을 알리는 홍보대사 노릇을 톡톡히 해 내고 있다. 17년이 지난 오늘까지 그는 당시 내가 귀신을 잡아 주었다고 굳게 믿고 있다.
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동생은 동네에서도 문제를 일으키고는 비상한 두뇌로 교묘하게 법망을 피하는 방식으로 가족과 이웃을 상습적으로 괴롭혔다. 견디다 못해 파출소에 신고를 한 적도 수없이 많았다. 하지만 몇 시간도 되지 않아 동생은 다시 집으로 돌아왔다. 병원에도 수십 번 넘게 보냈지만 매번 며칠 만에 돌아와 가족과 이웃들을 괴롭혔다. 이제는 동네 사람 보기 민망해서 또 이사라도 가야 할 지경이었다. 동생의 협박에서 벗어나려면 정말 아버지 말씀대로 동반 자살을 해야 하는 건가 하는 생각이 든다며 너무 괴롭고 두렵다면서 떨리는 목소리로 도와 달라는...
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나의 마음 한 구석에는 내일쯤 올라가서 결단을 내려야겠다. 이를 부드득 갈며 나를 이곳에 보낸 아내와 식구들을 원망했는데, 그 날 저녁 예배에서 이상한 일을 체험합니다. 2001년 7월 26일입니다. 저녁 예배가 끝나고 목사님이 제 머리에 안수하시는데 온 몸이 강한 전류에 감전되듯 불덩어리가 되었습니다. 또한 그 다음 날 낮 예배에서는 기도하다가 귀가 떠나 갈 듯한 아주 큰 소리를 한국말이 아닌 이상한 나라 말을 한번이 아닌 세 차례나 듣게 되었습니다.