희망과 미래,
한국 글로벌 리더십의 조건과 방향을 모색한다!

중국이 표방하는 화평굴기란 무엇인가

중국이 구상하는 ‘신 중화질서’는 전 세계를 대상으로 한다. 화평굴기를 표방하는 중국의 경제·군사력의 가속은 규모와 내용에서 과거와 비교할 수 없다. 이러한 중국의 ‘신 중화질서’의 구축은 미국을 비롯한 서구 열강의 힘을 동으로 이동시켜 한반도를 포함한 동북아는 세계의 각축장이 된다. 그 중심에 대한민국이 있다.
지피지기(知彼知己) 차원에서 저자가 말하는 해답은 거시사적 접근이다. 그러기 위해서는 동서고금을 하나로 꿰는 서구 직선사관이 아닌 동양의 순환사관으로 중국을 해석한다. 중국 역사는 진시황의 진제국 이후 동일한 패턴으로 흥망이 거듭되어 왔다. 마오쩌둥이 창업한 ‘신 중화제국’도 예외일 수 없다. 실제로 최고 권력자였던 마오쩌둥과 덩샤오핑은 곤룡포 대신 인민복으로 옷만 바꿔 입었을 뿐 역대 황제 못지않은 막강한 권력을 행사했다. 미국 언론인 에이먼 핑글턴(Eamonn Fingleton)은 서구 지식인에게 중국이 더욱 부강해지면 자유민주주의 국가로 변환할 것이라는 헛된 꿈을 버리라고 충고한다. 미국의 자유민주주의가 중국에 스며드는 것이 아니라 오히려 중국의 ‘유교주의’가 미국을 오염시키고 있다며 자신의 《중국과 미국의 헤게모니 전쟁》에서 경고했다. 주목할 것은 중국의 정치경제 체제에 대한 서구학자들의 긍정적인 평가다. 존스홉킨스대의 조반니 아리기(Giovanni Arrighi) 교수는 《베이징의 애덤 스미스》에서 중국 경제가 애덤 스미스의 《국부론》 취지에 더 부합한다는 주장을 했다. 정치제도에 대한 호평도 있다. 미래학자 존 나이스비트(John Naisbitt)는 《메가트렌드 차이나》에서 민주주의는 서양 전래의 ‘수평 민주주의’ 말고도 동양 전래의 ‘수직 민주주의’가 존재한다고 언급했다.

21C, 미국 리더십의 빛과 그림자

미국은 지난 20세기를 통해서 19세기 유럽 문명의 근대성을 효율적이고 보편화시켜 생활화함으로써 근·현대적 흐름의 대세를 확고하게 만들어 세계적 리더십을 장악했다. 따라서 과학과 기술의 융합, 산업혁명, 그리고 정치제도의 혁명적 변화 개인의 존엄성과 자유의 가치의 제고 등으로 자본의 가치와 대중문화의 성장이 되는 사회적 기반과 새로운 토양을 마련했다. 전기, 전화, 자동차, 거대한 빌딩 도시, 재즈, 영화, 패션, 집적회로의 첨단 정보혁명에 이르기까지 어떤 문명도 따라 할 수 없는 창의력으로 인류의 생활구조를 지배하는 혁명적인 변화를 주도해 왔다. 그리고 그 힘으로 미국식 금융자본주의를 세계화의 대세로 만들고 그러한 과정에서 막강한 군사력을 확보했다. 그러나 미국은 지금 병들어가고 있다. 마치 로마제국 말기에서 보여지는 온갖 쇠락과 해체의 징후가 도처에서 나타나고 있다. 99%의 월가 점령시위가 단적인 예다.
염량세태(炎凉世態)와 반룡부봉(攀龍附鳳)이란 말이 있다. 세력이 있을 때는 아첨하여 따르고 권세가 없어지면 푸대접하는 세속 인심이 염량세태라면 반룡부봉은 용의 비늘을 휘어잡고 봉황의 날개에 붙었다는 뜻으로 긍정적 의미로 사용된다.
지금 21세기의 한반도는 구한말 또는 그 앞전 역사인 명·청대 조선의 상황을 방불케 한다. 대한민국이 미국이나 중국에 가까워지는 것은 ‘염량세태’인가 ‘반룡부봉’인가.
미국과 중국은 자국의 국익과 관련된 사안에 관해서는 한 치의 양보도 없는 치열한 신경전을 벌인다. 명나라와 청나라가 첨예하게 대립했을 당시 조선 리더십의 절묘한 외교로 나라를 보존한 역사적 사실을 교훈 삼을 필요가 있다.
이 책은 급변하는 오늘의 글로벌 정세를 동서고금 성패의 역사와 정치모델을 비교 분석하여, 대한민국의 생존전략과 방향성을 제시한다.