순정만화의 부당한 편견을 걷어내다!
114명의 작가들을 통해 본 한국 순정만화사!

2015년 한 포털사이트가 기획한 “한국만화거장전: 순정만화특집”은 순정만화에 대한 해묵은 질문을 다시금 제기했다. 순정만화는 뭘까. 왜 여성/만화는 그냥 만화가 아니라 ‘순정’만화로 불릴까. 왜 순정만화는 ‘특집’ 형태로 기획될까. 그로써 왜 항상 ‘주류’ 만화와 금이 그어질까. 《한국 순정만화 작가 사전》은 이러한 질문에 대한 대답이다. 한국 만화사 초창기부터 있었고, 1990년대 한국 만화 르네상스를 견인한 여성, 만화가들을 중심으로 만화사를 새롭게 그려낸다.

형식은 애초부터 사전을 염두에 두었다. 각각의 이름이 하나의 역사이고, 이 역사들이 모여 집단 서사를 만드는 것만이 ‘여성/만화/작가 중심의 한국/만화/사’를 가능케 할 유일한 방법이라고 판단했다.

그렇게 “만화가로 성공 못 할 팔자”라는 점괘를 무화시킨 신일숙, 호기심으로 만화 학원에 등록했던 게 진로가 된 김미영, 남들 다 부러워하는 대기업에 다니다가 만화가 그리고 싶어서 때려 치고 나온 문흥미 옆으로, 민애니가 박정희 군사정권의 폭압과 ‘여자만화’에 특히 가혹했던 검열을 폭로했다. 이정애는 설익은 정책과 플랫폼 사이에서 압사당한 창작자들을 대변했다. 최인선은 얄팍한 창작 저변과 어떠한 ‘다름’도 수용 못하는 사회를, 양여진은 호황기나 불황기나 꾸준히 열악했던 작가들의 고단한 지위를 드러냈다. 박무직은 그 자체로 한국 사회와 만화계의 서글픈 자화상이었다. 이밖에도 각각의 이름이 다 말해주지 못한 당대의 주요 정치사회적 사건들은 ‘공장만화’ ‘순정만화 잡지’ ‘청소년보호법’ 등 별책부록으로 설명했다.

개별의 이름으로 한국/만화/역사의 성운을 그려내는 이 작업은 《지식e》 시리즈와 《경제e》 《5분-세상을 마주하는 시간》 《뉴스의 배경》 등의 원고를 쓴 조영주가 했다. 여섯 살 때 박수동의 《오성과 한음》으로 한글을 떼고, 열두 살 때 황미나의 《불새의 늪》으로 ‘흑발 남캐’가 진리임을 깨달았던 조영주는 일찍이 김혜린 같은 작가가 되기를 꿈꾸었으나, 애니메이션 회사에 다니는 동안 자신이 구제불능 ‘곰손’임을 깨닫고 글쓰기로 방향을 틀었다. 그 한풀이라도 하듯 조영주는 이번 작업을 통해 만화에 대한 지극한 애정과 지식에 기반 해 사람과 사회, 역사에 대한 통찰력을 십분 발휘했다.

“수많은 개인들의 이야기가 모인 집합의 이야기 속에는 하나의 강력한 진실이 담겨있다”

작가 무라카미 하루키는 “수많은 개인들의 이야기가 모인 집합의 이야기 속에는 하나의 강력한 진실이 담겨있다”고 말했다. 실제로 강경옥으로 시작해 황선나로 끝나는 110여 명의 이름은 그동안 우리가 알지 못했거나 알려고 하지 않았던 사실과 진실 들을 알려준다. 업계 ‘관행’ 상 여성작가는 별다른 이유 없이 남성작가보다 고료를 더 적게 받는다는 사실은 그중 하나다. 당연히 ‘순정’만화라는 명제도 의심스러워진다. 그럼에도 ‘한국 순정만화 작가 사전’이라는 표제를 쓴 이유는 다음과 같다.

“순정만화라는 단어가 이미 차별과 배제, 비하를 내포한 까닭에 오래전부터 생산자도, 수용자도 대체어를 모색해왔다. 이에 여성만화, 여자만화, 감성만화 등이 거론됐지만, 보다시피 대안이 될 수 없었다. 그렇다고 자의적으로 말을 만들 수도 없는 노릇이라 그냥 순정만화라고 쓰되, 사회의 부당한 편견을 드러내는 장치로 사용했다. 《한국 순정만화 작가 사전》을 읽고 나면 “비현실적인 그림체로 그린, 여자애들이나 보는 사랑이야기”라는 순정만화에 대한 세간의 정의를 비웃을 수밖에 없게 될 것이다. 그 또한 이 책이 폭로하는 진실 중 하나다.”