꿈이 있다면 공부는 멋진 도전이 된다. 꿈이 없다면 공부는 강요처럼 느껴질 수 있다. 미래를 바라보고 자신의 본분인 공부를 소홀히 해서는 안 된다. 무엇보다 10대는 공부로 미래를 준비하는 시기다. 꿈과 목표를 아직 발견하지 못했거나 구체화되어 있지 않다고 해서 꿈이 없는 것은 아니다. 아직 눈에 보이지 않고 손에 잡히지 않지만 자신의 꿈은 반드시 존재한다. 공부는 내 꿈을 이루는 기반이 된다. 필요한 만큼의 돈을 벌 수 있는 유용한 지식을 준다. _(27쪽)

공부의 겉모습에 속지 마라. 입시제도와 경쟁구도, 성적이라는 공부의 겉모습에 속으면 공부와 이별하거나 공부를 열심히 해도 자신의 꿈을 발견하지 못하게 된다. 공부의 진짜 모습을 발견한 사람은 평생 공부를 생각한다. 공부를 마라톤이라 생각하고 즐겁게 하려고 노력한다. 공부 성과가 나오지 않는다고 해서 좌절하거나 무기력해지지 않는다. 대신 왜 그렇게 공부 성과가 낮게 나왔는지 그 원인을 분석하고 자신의 목표와 전략을 다시 점검한다. 자신의 꿈을 위해 공부하고 직접적으로 연관된 과목이나 책을 끼고 산다. _(51쪽)

공부를 열심히 하든 안 하든 나만의 공부 이유를 발견하는 것은 중요하다. 공부는 100미터 달리기가 아니라 마라톤이다. 그래서 공부 이유가 계속 바뀔 수 있다. 그때마다 위기가 온다. 한 번 만에 명확한 꿈과 목표가 정해지면 참 좋겠지만 진로에 대한 경험과 지식이 부족해 그럴 수 없다.
이것은 청소년기에만 해당되지 않는다. 시간과 노력이 적게 들어 금세 현실이 되는 꿈도 있지만 오랜 시간과 노력이 필요한 꿈도 있다. 40대, 50대가 되어도 다음 단계의 꿈을 향해 갈 때 비슷한 상황을 겪는다. 왜냐하면 세상은 계속 변화하기 때문이다. _(88쪽)

꿈을 위해 공부하는 사람은 학교 공부에 얽매이지 않는다. 좋은 성적을 내기 위해 노력하고 실제로 높은 성과를 내지만 그 이상의 가치와 의미를 좇는다. 꿈을 위해 공부하는 사람에게 좋은 성적을 내는 것은 과정이지 결과가 아니다. 그래서 성적이 좋지 않을 때 쉽게 낙심하지 않는다. 성적이 좋아도 자랑하지 않는다. 그 모든 과정을 성공도 실패도 아닌 경험으로 여긴다. _(123쪽)

명확한 꿈과 목표를 찾는 것이 무엇보다 우선시되어야 한다. 그리고 자신을 알아 가며 자신에게 맞는 계획을 세운다. 계획하지 않고 무언가를 하겠다는 것은 방황하겠다고 결심하는 것과 같다. 수많은 시험을 치러야 하는 청소년들. 원하는 곳으로 가장 빠르게 가는 길은 내게 맞는 계획을 세워 실천하는 것임을 꼭 기억하길 바란다. _(182쪽)

시간 관리를 잘하기 위해 하는 것이 계획이다. 무작정 해야 할 일만 나열하는 ‘하루 스케줄링’에서 벗어나 가장 중요한 시험을 목표로 ‘시기별 계획’을 세우기 바란다. 평상시 아무리 공부를 잘했어도 시험 결과에 반영이 안 되면 무슨 소용인가? 평상시와 시험 시기를 잘 구분해 계획을 세워야 하는 이유다. 그래야 평상시 공부한 노력이 시험 때 발휘된다. 시험을 치르는 날짜, 즉 ‘최종 시험일’을 기준으로 준비기간 4주를 잡고 4주 전, 3주 전, 2주 전, 1주 전의 목표와 전략을 세워 실천하면 반드시 성과가 나온다. 자신이 원하는 목표를 달성해 공부하는 기쁨과 성취감을 꼭 맛보라. (218쪽)

훌륭한 업적을 남기고 위대한 삶을 살다 간 역사적 인물들 곁에는 모두 멘토나 코치가 있었다. 불리는 명칭이 멘토나 코치처럼 다를 뿐 본질은 같다. 그들을 끝까지 믿어 주고 응원해 준 사람들이다. 힘들 때는 위로와 격려를 해 주고 기쁜 일이 있을 때는 누구보다 축하해 주고 함께 기뻐해 준다. 가만히 짚어 보면 가족이 해야 할 일을 대신해 주고 있는 것 같다. 하지만 가족이 해 줄 수 없는 전문 영역을 맡고 있기 때문에 단순 비교는 불가하다. _(245쪽)

계획을 세우는 시간에 목표를 설정하고 목표를 달성할 방법을 찾는다. 그리고 자신에게 주어진 시간을 정리한다. 자신이 가진 시간 안에 실천할 사항들을 배치하고 실행하는 것이다. 실행을 하든지 하지 못하든지 상관없이 항상 일주일에 한 번 계획에 대한 피드백을 한다. 이 피드백 시간에 자신의 목표 달성 여부와 아쉽거나 후회되는 일 등 달성하지 못한 원인을 구체적으로 분석하고 스스로 평가해 본다. 다음 계획을 세울 때 피드백 내용을 반영해 목표와 전략을 수정하고 재도전한다. _(277~278쪽)