한 설문조사에서 청소년들에게 ‘부모에게 바라는 점’을 물었을 때 가장 많이 나온 대답이 ‘경제적인 뒷받침’이었다고 한다. 사랑도 아니고, 대화도 아니고, 단지 ‘돈’이다. 과연 이것이 누구의 잘못일까? ‘요즘 아이들은 되바라졌어’라며 아이들 탓으로 돌릴 것인가? 꿈과 사랑, 미래를 가꿔야 하는 아이들이 오로지 ‘돈’을 원한 것은 전적으로 부모 탓이다. ‘돈’이 최고의 유산이라고 생각하도록 아이들에게 물질만능주의 가치관을 물려준 것이다. --- p.33

“메모리 640Kb면 모든 사람들에게 충분하고도 넘치는 용량이다.”
현재 사용되는 컴퓨터에는 평균 2기가바이트의 메모리가 장착되어있고, 이는 640Kb의 3,277배의 용량에 해당한다. 640Kb로는 흔히 쓰는 워드프로그램은 물론 인터넷 검색창조차 열 수 없다. 그러니 이 얼마나 터무니없는 이야기인가?
그런데 과연 이런 어처구니 없는 말을 누가 했을까? 바로 세계적인 컴퓨터 천재 빌 게이츠이다. 세계 최고의 컴퓨터 전문가 빌게이츠조차 자기가 평생 몸담아왔던 분야의 10년 뒤를 내다볼 수 없었던 것이다.
미래를 예측하는 것은 이만큼이나 어려운 일이다. 그런데 이 어려운 일을 우리나라 부모들은 너무나 잘하고 있다. 아주 당연하다는 듯 현재 상황에 맞춰 아이의 미래를 맞추고 그에 맞는 교육에 열중한다. 가뜩이나 앞날을 예측하기 어려운 시대에 부모의 이런 주먹구구식 태도가 아이의 미래를 더 불투명하게 만든다는 걸 왜 모르는가? --- p.39

수학 성적이 뛰어나고 영어를 잘하는 것만으로 아이가 세상을 살아가는 모든 능력을 갖추었다고 볼 수 있을까? 물론 수학 성적이나 영어가 중요하지 않다는 것은 아니다. 하지만 그 정도가 너무 지나치다. 학업 능력 신장이 교육의 전부라고 생각하니 그보다 중요한 아이의 성품, 인성에 대한 교육은 아예 무시되고 있는 실정이다. 즉 세상을 살아가는 기본적인 소양을 어떻게 길러줘야 할지는 전혀 고민하지 않는 것이다. --- p.49

부모들은 아이에게 어디 가서라도 기죽지 말라며 칭찬과 격려를 아끼지 않는다. 그것이 잘못된 것은 아니다. 칭찬받고 자란 아이가 자신감을 갖고 인생을 낙관적으로 보고 씩씩하게 산다는 것은 이미 학계에서도 인정받는 사실이다. 하지만 한 가지 알아야 할 사실이 있다. 자신이 가진 능력과 성향 등을 잘 알지 못하는 상태에서 칭찬만 듣는다면, 정말 자신이 잘하는 것이 무엇인지는 모르고 자신감이 아닌 자만심이 생길 수 있다는 점이다. --- p.65

사람들은 흔히 성공이 성공을 부르고, 그 경험이 쌓여 긍정적인 가치관을 갖게 한다고 말한다. 하지만 나는 진정산 긍정심은 실패하고서도 이것이 성공의 기반이 될 수 있다고 믿는 마음에서 비롯된다고 본다. 이는 평범한 성공을 거듭해서는 결코 얻을 수 없다. 오히려 큰 실패 속에서도 의지를 잃지 않는 굳은 마음이 있을 때 긍정의 힘은 발휘된다. --- p.86

행복은 마음의 습관이다. 오늘 행복한 아이만이 어른이 되어서도 행복할 수 있다. 아니 어떤 환경에서라도 제 스스로 행복을 만들어낼 수 있다. 스스로 행복할 줄 아는 아이는 행복을 목적에 두고 인생을 이끌게 되고 그 과정조차 즐거움으로 받아들인다. 그러니 매순간 즐겁고 행복할 수밖에 없다. --- p.105

아이가 왜 공부를 못한다고 생각하는가. 머리가 나빠서, 습관이 안 들어서, 노는 것만 좋아해서 등 많은 이유를 대겠지만 그것은 어디까지나 부모 생각이다. 아이가 공부를 못하는 이유는 단 하나, 공부를 해야 할 동기를 찾지 못해서다. 꿈을 이루겠다는 목적이 분명한 아이는 시키지 않아도 제 스스로 공부한다. --- p.129

만족지연능력은 목표를 이루려고 무작정 참고 견디는 것이 아니라, 목표를 이루는 과정을 자체를 즐기는 힘이다. 따라서 아이에게 “조금만 참고 더 공부해보자!”라고 강요하기 전에, 아이가 달성할 수 있는 현실적인 목표를 주고 이를 달성했을 때의 쾌감을 느끼게 하는 것이 중요하다. 목표나 꿈을 이루었을 때의 기쁨을 아는 아이는 그 자체가 동기가 된다. 또한 이 과정이 반복될 때 만족지연능력은 부쩍 자란다. --- p.150

인간친화력을 갖춘 아이는 성공을 해도 부작용이 없다. 우리 주변을 둘러보면 돈은 많이 벌었지만 곁에 사람이 없어 외로운 사람, 똑똑하지만 너무 차가워 함께 하기 싫은 사람이 많다. 반면 어딜 가도 기분 좋은 에너지를 내 주변에 항상 사람이 모이는 이가 있다. 바로 인간친화력이 높은 사람들로 이들은 종국에 행복한 리더로 자리 잡는다. --- p.164

현재 사회는 기술의 발달에 따라 급변하고 있다. 어제 나왔던 신제품이 단 며칠 사이에 골동품이 되고, 기업에서 원하는 인재상도 수없이 변하고 있다. 아이들이 살아갈 미래 사회는 현재보다 훨씬 빠르고 다양하게 변하는 사회일 것이?. 그런 사회라면 획일적인 사고만으로 살아남기 어렵다. 어떠한 상황에서도 대처할 수 있는 유연한 사고를 하는 아이, 다시 말해 생각이 자유로운 아이가 사회가 요구하는 인재로 성장할 수 있다. --- p.185

많은 심리학자들이 한결 같이 “인간이 누릴 수 있는 가장 큰 행복은 남에게 하는 선행, 이타심에 기인한 나눔에 있다”라고 말한다. 결국 남에게 사심 없이 행한 베풂은 자신의 행복으로 돌아오게 마련이다. 아이로 하여금 인생에서 맛볼 수 있는 가장 큰 행복을 앗아갈 생각이 아니라면, 진실로 ‘조건이 따르는 배려’, ‘대가를 바라는 베풂’, ‘남의 눈을 의식한 선행’ 따위를 배우게 해서는 안 된다.