작가의 시선을 거치며 대화와 소통으로 이어지는 ‘치유의 수필’들

『문파문학』으로 등단했으며 한국수필가협회와 경기 용인문인협회 회원으로 활동 중인 유채연 수필가가 첫 수필집 『말하지 않아도 알아요』를 출간했다.

유채연의 수필집 『말하지 않아도 알아요』에 실린 글들을 ‘치유의 문학’으로 분류하고자 한다고 해설을 쓴 한복용 문학평론가는 말한다. 글쓴이의 의도야 어디에 있든 독자는 작가의 글을 읽으며 아늑한 평온을 경험한다. 그의 작품은 긴장과 갈등의 구조를 거쳐 반드시 그 해결책을 제시하는 것으로 독자를 어둠으로부터 해방시킨다. 각 작품의 결미를 보면서 마치 하루의 고단함을 이겨내고 잠자리에 드는 순간의 평화와도 같은 기분을 느끼게 한다.

유채연은 ‘여행자’이다. 그는 여행의 정의를 ‘고향’에 두었다. 또 「가슴으로 그리는 수채화」에서 그가 말하는 고향은 ‘그리움’이다. 그리움은 어머니이고 어머니는 흙이다. 여행은 어머니를 떠나 혼자 새로운 세계를 만나는 것으로 시작된다. 나와 다른 사람, 나와 다른 문화, 내가 걷지 않았던 길과 내가 느끼지 못했던 감성들은 여행에서 얻을 수 있는 선물이다. 일상에서 벗어나 새로운 환경에 닿는 것만으로도 설렐 수 있겠으나 작가의 여행은 그것과는 조금 다른 듯하다. 그리운 것들을 하나둘 찾아가 자신의 가슴과 눈과 마음에서 불붙었던 것들을 확인하고 싶은 것이다.

유채연은 자신의 일상을 담담하게 고백하면서 그들과 다른 색의 그림을 그리고 있는 자신을 작품에 투영하기도 한다. “하찮은 냄새나 소음에서부터 먼지를 뒤집어쓴 잡초일지라도 마음속에 그려놓고 즐기는 기쁨은 여행을 떠나야만 안다”고 하면서, “여행길에 들어서면 마음은 어느새 너그러워지고 부자가 된 느낌”이 들어 부자가 되기 위해서라도 길을 떠난다고 고백한다. 그는 바람의 방향을 따라 몸을 틀어 자신이 가야 할 곳을 정할 줄 아는 멋진 방랑자이다.

표제작 「말하지 않아도 알아요」는 “굳이 입을 열어 말하지 않아도 (그 사람의) 몸짓과 표정만으로도” 의사 표시나 각자의 개성, 성품, 빈부까지도 알 수 있다고 한다. 유채연의 시선을 거치면 모든 것이 대화와 소통으로 이어진다. 언젠가부터 우리는 소통부재인 세상에 놓이게 되었다. 문명의 발달에 뒤질세라 모두들 주변을 살필 겨를도 없이 바쁘게 살아간다. 앞집에 누가 사는지도, 어느 집에서 누가 죽어 나가는지도 모른 채 오직 나 하나의 생존을 위해 발버둥친다. 혼자 먹는 밥과 술, 혼자 보는 영화 관람이 예사가 되어버렸다.

“내일도 오늘 같다고 말할 친구. 멀리 있지만 서로가 잘 지내고 있음을 대신해주고 있다.” “오랜 친구의 그립다, 라는 짧은 말 한마디는 내 젊은 날의 시간 속으로 데리고 가 많은 대화를 나누게 한다.” “넌 할 수 있어, 라고 말해주는 부모가 있어 아이들은 미래를 꿈꾼다. 늦은 밤 교대시간이 얼마 남지 않은 택시기사는 따뜻한 아침인사 한마디로 하루 종일 안전운행을 할 수 있고 식당 문을 나서며 맛있게 잘 먹었다는 칭찬 한마디는 훌륭한 요리사를 만든다고 한다.” 말이 주는 따뜻함을 생각하게 하는 문장들이다. 외로움이 당연하여 그 투정은 외려 사치가 돼버린 시대, 이런 건조하고 빡빡한 시대에 ‘말하지 않아도 알아요’라는 감성으로 어루만져주는 따뜻하고 감미로운 수필을 만난 것은 퍽 반가운 일이다.