『마흔, 남자의 자격을 논하다』는 어떤 책인가

* 40대는 불혹의 나이를 견뎌야 하는 시기이다.
특히 한 가정의 책임지거나 아님 적어도 인생의 경륜이 쌓이는 40대에 접어들면 경제적인 문제뿐 아니라 건강, 부부관계, 친구, 일, 취미생활, 공부, 인간관계 등 직면해야 할 현실적인 문제들 앞이 산처럼 쌓여간다. 그래서 나이 40대에는 불혹의 시기임을 공자님도 강조한 것이다. 불같은 청춘의 들끓는 정열로 세상을 향해 도전장을 던지기보다, 한 가정의 가장이요 사회의 당당한 구성원으로 책임과 의무를 다해야 할 짐을 짊어진 40대 남자들은 피곤하다.
그래서 때론 좌절하여 주저앉고 싶을 때가 많아진다. 그런 40대 남자의 불혹의 의지를 가꿀 키워드로 제시해본 책이다. 적어도 인생의 확실성을 추구할 입장인 40대 남자들은, 20~30대 못지않은 당당한 컨텐츠로 세상과 맞서야 한다. 이 책은 그런 남자들을 위로해주고 용기를 전해주기 위해서 기획된 도서이다. 좌절하거나 회피하지 말라는 것이다. 멋지고 중후한 40대 남자로서 당당한 자격을 논하자는 것이다.

* 남자든 여자든, 사람으로 태어나서 죽을 때까지 꼭 해야 할 일이 어찌 한두 가지겠는가? 그리고 그 자격을 갖추기 위해서 평생을 노력하며 사는 것이다. 커다란 포부를 가진 사람도 있고, 확고한 목표를 가지고 반드시 성취하려는 사람들도 있다. 아울러 자기가 좋아하는 것, 자기가 하고 싶은 것을 꼭 해내고 싶은 사람들도 있을 것이다. 그렇다면 이제 현실적 삶에 누구보다도 능동적이어야 할 40대 남자들의 어깨에 힘을 보탤 몇 가지 팁을 제시해 주고자 하는 것이다. 그런 의미에서 이 책이 가지는 컨텐츠는 40대 남자의 삶에 윤활유가 되어줄 것이다.

저자는 40대는 사회인으로서의 성인으로 경력과 노련미로 승부해야 할 때라고 지적하며, 예의와 정중함이 배어 있는 인사를 하는 방법, 40대 이후를 행복하게 사는 방법, 새로운 재미를 깨닫는 방법 등 일상생활에서 무심코 넘겨버리는 사소한 행동에서부터 다양한 훈련을 통해 영혼을 연마하는 방법까지 세세하게 일러준다.
저자는 마흔 이전까지는 가족이나 누군가를 위해서 어쩔 수 없이 해야 할 일을 했다고 하는 중년들에게, 이제는 정말 하고 싶었던 일을 하라고 이야기한다. 올라갈 때는 보이지 않던 것들이 시작하는 마흔, 자신의 삶을 되돌아보며 이렇게 중요한 시기를 놓치지 말고 주변 사람들에게 진심을 전달하며 좀 더 알차게 삶을 다시 시작할 수 있도록 격려한다.

* 특히 40대 남자들은 그 시점에서 무엇을 추구하고 싶어 했으며, 40대를 살아가기 위해 자신에게 필요한 컨텐츠가 무엇인지 확실하게 인지되어진다. 이 책에서는 아울러, 20~30대 남성들이 40대를 대비하여 자기개발 소스를 확충하려면 무엇을 가져야 할지를 매뉴얼화시켜 본 것이다. 남자로서 지금까지 살아오며 꼭 했어야만 하고, 앞으로도 꼭 해야 할 일들이 무엇인지를 설문조사를 토대로 이 책의 컨텐츠를 구성해 본 것이다.

* 필자가 여러 자료를 참고하고 신중하게 심사숙고해서 40대 남자가 해야 할 49가지를 선택했다. 많이 널러진 주제들과 차별화해서 남성들에게 꼭 필요한 새로운 것들을 찾아내려고 노력했다. 사실 우리에게는 꼭 해야 할 일들이 아주 많다. 조금 거창하게 얘기하자면, 죽기 전에 꼭 해야 할 일들이 많다는 얘기다. 그러나 해야지, 해야지 하면서 자꾸 뒤로 미루기도 하고, 어물어물하다가 시기와 기회를 놓치고 만다. 그러나 자꾸 이런 일이 반복되다 보면 인생은 그냥 어물쩍 지나가버린다. 잡아라. 이 순간 최선의 다할 기회를! 그리고 노력하라, 당당하게!