금은 왜 다시 주목받고 있는가?
마르크스는 "금은 원래는 화폐가 아니지만, 화폐는 원래부터 금이었다"라고 말했다. 마르크스의 말처럼 인류역사에서 화폐로서의 금은 오랜 역사를 갖고 있다. 그러나 제1차 세계대전과 월가에서 시작된 대공황으로 금본위제가 폐지되자 이때부터 금의 화폐로서의 영예는 점차 무너지기 시작했다. 그러던 중 1971년 닉슨 미국 대통령이 달러와 금의 태환 정지를 선언함에 따라 금은 화폐로서의 지위를 상실했다. 반면 황금의 굴레를 벗어난 달러는 기축통화로서의 이점을 충분히 활용해 미국에 막대한 이득을 안겨주었다. 그러나 인간이 발행한 지폐 앞에서 열세에 놓여 있던 금이 다시 부활하고 있다. 금값은 10년 연속 상승세를 유지하며 2000년 이후 6배 가까이 상승했다. 2008년 모든 자산이 절반 이상 폭락하는 가운데서도 유일하게 3% 상승했고, 2009년 27%, 2010년 25% 상승하는 기록을 세웠다.
이처럼 금값을 폭등하게 만든 내재적인 배경과 추진 요인은 무엇일까? 저자는 이 책에서 금이 인류역사에서 갖는 경제적 역할을 조명하며 이에 대해 자세히 설명하고 있다. 또 달러의 패권을 유지하기 위해 금값을 억제하려는 음모의 시도에 대해서도 주목하고 있다.
저자는 "1970년대 10년 동안 미국 정부와 재무부 그리고 FRB는 황금을 무너뜨리기 위해 노력했다. 그러나 이것은 그저 불필요한 소모전이었고 시작과 동시에 실패는 이미 예정되어 있었다" 라고 말한다. 또한 금시장에 압력을 행사하는 것 이외에 제2의 전쟁이 있었다고 지적한다. "그것은 바로 언론전과 학술전이었다. 케인스 경제학파든 그보다 조금 후에 나타난 화폐주의 학파든 모두 학술계의 이슈를 실제적인 세계 경제 운행과 상당히 동떨어진 수학공식의 게임 속으 로 끌어들였다. 이렇게 학계가 이론적인 논리를 전개해 부추김에 따라 사람들은 금과의 연계를 끊은 법정화폐제도는 좋은 것이고 또한 전적으로 인류의 복지를 위한 것이라고 인식하게 되었다."
이 책에는 1970년대부터 시작된 금값을 저지하려는 음모와 실패, 음모가 실패할 수밖에 없었던 상황이 흥미진진하게 전개되고 있어 또 하나의 읽을거리를 제공한다.

금의 과거, 현재, 미래를 조망한 경제서
금은 발견되자마자 인류와 역사를 같이했다. 금은 인류역사에서 시대마다 고유한 지위를 확보하며 다양한 역할을 수행했다. 인류가 위대한 문명을 창조하는 데 일조한 동시에 인류의 탐욕을 조장함으로써 잔혹한 전쟁을 초래하기도 했다. 고대 이집트는 풍부한 황금을 바탕으로 문명의 꽃을 피웠고, 페르시아 제국과 로마 제국도 황금을 기반으로 거대한 제국을 건설하고 유지했다. 비잔틴의 문화도 황금과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다. 스페인은 신대륙으로부터 유입된 금과 은으로 16세기 세계의 지배자로 올라섰고, 영국이 '해가 지지 않는 제국'이 되는 데에는 금본위제가 절대적 역할을 했다. 반면 금은 인간의 탐욕에 불을 댕겼고, 이로 인해 무수한 전쟁이 일어나고 신대륙을 향한 원정과 골드러시가 이어졌다.
이 책은 고대 이집트에서 현대까지 금이 경제와 무역, 사람들의 생활에서 어떤 역할을 했으며 시대에 따라 금을 중심으로 한 제도가 어떻게 변하고 발전해 가는지를 중대한 사상이나 사회적 사건을 통해 보여주고 있다. 이러한 금의 과거와 현재 역사를 통해 금과 세계 경제의 미래를 조망해 볼 수 있을 것이다.

향후 금은 화폐의 왕좌를 다시 차지할 수 있을까?
금값이 계속해서 최고치를 경신하고 경제위기가 주기적으로 반복됨에 따라 일부에서는 금본위제 부활을 주장하고 있다. 그럼 향후 금은 다시 화폐의 왕좌를 차지하게 될까? 이에 대해 저자는 다음과 같이 말한다. "역사를 살펴보면 다른 모든 형태의 탐욕과 마찬가지로 권리에 대한 탐욕도 그 끝이 있다. 공중누각의 화폐의 권리를 만들어 이를 장악한 사람들은 결국 자신들이 만들어 낸 버블에 침몰당하고 말 것이다. 요즘 끊임없이 재현되고 있는 금융위기가 바로 그 증거라 할 수 있다. 향후의 세계 통화체계에서 황금이 다시 '왕좌'에 오를지 현재로서는 단언하기 어렵다. 그러나 한 가지 예측 가능한 사실이 있다. 미국의 유명한 금융사학자 피터 번스타인은 다음과 같이 말했다. '과거의 경험을 통해 알 수 있듯이 비잔틴의 금화, 디나르, 파운드는 모두 세계 금융체제에서 영원한 통치 지위를 누리지 못했다. 달러 혹은 유로화가 세계적인 지불수단으로서 제 역할을 다하지 못할 때 황금은 다시 한 번 최후 중재자로서 제 역할을 발휘할 것이다.' 또한 로버트 먼델도 다음과 같이 예언했다. '황금은 21세기에 국제 통화체계의 일부가 될 것이다.' 현재 고삐 풀린 달러는 전대미문의 시장과열을 불러일으키고 있고, 그 결과 금융경제에서는 붕괴가 잇따를 것이다. 금은 이때마다 진가를 발휘하며 '부의 수호자'로서의 역할을 다할 것이다."