일반적으로 부부간에는 역할이 구분되어 있다. 그러나 인류학자들은 부부간의 역할분담이 남녀의 생리적 차이 또는 심리적 소양의 차이에 기인하지 않음을 밝히고 있다. 머독에 의하면 대부분의 사회에서 여자들은 자녀를 양육하며 가사를 돌보는 일 이외 생계를 위한 생산활동에 남자와 같이 또는 남자 이상으로 종사한다는 것이다.

미드 역시 챔불리족이라는 원시사회 연구를 통해서 오히려 여자들이 생계유지를 하고 아이들을 기르면서 남자들과 별거하고 있고, 남자들은 제사를 지내고, 정치를 하면서 여자에게 경제적으로나 정서적으로 의존적 생활을 한다는 것을 발견했다. 다시말하면 사회와 문화에 따라서 남녀간의 역할분담에 많은 변이성을 보여주고 있기 때문에 남녀의 역할 차이는 생물학적인 것이요 자연적인 불가피한 것이 아님을 알 수 있다.

전근대적 경제체제하에서 의 가족은 생산과 소비의 공동경제단위로서 생산과 소비영역이 분리되지 않았다. 그러나 산업화로 인하여 직장은 가정으로부터 분리되고 남편은 직장에서 생산활동을, 부인은 가정에서 소비활동을 전담하게 되었다. 현대사회에서는 여자가 자녀를 양육하고 남자가 가족의 경제적 부양 책임자로 주로 직업활동에 종사하지만 사회경제 변화는 부부간의 역할분담에 많은 변화를 촉구하고 있다.

사회학자 피터 버거는 사회학적 관점을 특수한 개개의 것으로부터 일반적인 것을 발견하려는 태도라고 규정한 바 있다. 이것은 사회학자들이 독특한 특성을 가지고 있는 개인행위 또는 사회현상으로부터 어떤 보편적인 법칙성을 발견해 보고자 끊임없이 노력한다는 것을 상징적으로 표현한 말이다. 우리가 이미 잘 알고 있는 바와 같이 모든 인간은 각자 독특한 특성을 가지고 있다. 그러나 아이러니컬하게도 독특한 개성을 가지고 있는 개인들이 구성하는 사회 내부에서는 일반적 사실이 존재한다.

마르크스가 남긴 지적, 사회적 영향은 대단히 큰 것이지만 많은 현대사회학자들은 그의 과학론과 이론들을 부분적으로만 수용, 인정하고 있다. 그러나 일단의 사회학자들은 마르크스의 이론과 방법을 가장 과학적인 것, 실천적이 ㄴ것으로 인정하고 그것을 발전시키는 데 주력하고 있다. 마르크스적 패러담임을 절대적인 것으로 주장하는 이들을 마르크스주의 사회학이라 부를 수 있다.

마르크스주의 사회학자들은 우선 현대사회를 자본주의사회로 파악하고 자본주의에 대한 유물변증법적 분석을 통해 자본주의 극복을 지향하는 것을 목표로 한다. 자본주의는 계급간의 착취를 제도화시킨 것으로 보고 계급갈등을 중시한다. 또한 국가나 문화와 같은 모든 사회제도들은 계급관계의 유지를 위한 강압기구 및 이데올로기적 기능으로 설명하려는 경향이 강하다.