신형 항공기의 출현과 함께 각국의 기존 항공사는 점점 대형화 되고 있고, 또 기존의 저비용 항공사 역시 그 성장세를 멈추지 않고 꾸준히 뒷심을 발휘할 것으로 내다보인다. 여러 연구 내용에서도 오랜 기간 조종사 부족 현상은 계속될 전망이라고 예견하고 있다.

조종사 진로의 변화도 이와 같은 항공 시장의 변화와 긴밀한 관계가 있는 것은 지극히 당연한 현상이다. 이는 철저히 수요와 공급의 원칙을 따르기 마련이다.

민간 항공사 기장인 저자는 항공 멘토로서 온라인과 오프라인에서 청소년과 예비 조종사에게 항공 전문 직업에 대한 상담을 꾸준히 해오고 있다. 그의 블로그는 25만 조회수를 넘어설 정도로 인기를 구가하고 있다.

국내 진로보다 더 어렵고 힘든 비행유학 과정은 자칫 잘못된 정보로 많은 피해를 입을 수 있기에 저자는 다시 컨설턴트를 자청하고 나섰다. 일부 유학원의 잘못된 정보에만 의지해 돌이킬 수 없는 후회의 늪에 빠질 수 있지 않도록 하기 위해서다.

과거에는 비행유학은 생각도 못했지만 글로벌한 환경에 살고 있는 요즘의 청소년은 좀 더 넓은 세상에서 자신의 꿈을 이루려고 하는 경향이 짙어지고 있다. 예전에는 플라잉 스쿨로만 떠났던 유학이 이제는 항공운항학을 전공하는 학과로 그 진로를 바꾸고 있음에서도 알 수 있다. 그 숫자는 어느덧 한 자릿수에서 두 자릿수를 넘어서고 있다.

특히 이 책에서는 현재 인지도가 있는 미국의 항공대학 11곳을 선정해 학생들의 진로에 참고가 되도록 했고, 항공사에 입사해 조종사로 근무하는 이들의 진로과정을 수록함으로써 한층 살아있는 정보를 제공하고 있다.

‘조종사’ 라는 직업은 간절히 원하는 사람이 미리 준비하고 대처해야만 이룰 수 있는 꿈이다. 그 문은 비좁기만 하다. 비용도 만만치 않아 지레 겁을 먹고 포기하는 사람도 많다.

그러나 아는 만큼 보인다고 미리 정보를 알고 있으면 적은 돈으로 자신의 꿈을 이룰 수 있는 길을 발견하게 될 것이다. 장학금을 받으며 공부할 수 있는 미국 대학도 찾아볼 수 있기 때문이다.

“두드려라, 그럼 열릴 것이다.”