한자 공부, 포기하기엔 이르다!
누구나 학창 시절을 떠올려봤을 때 고생 꽤나 했던 과목이 있다. 그중에서도 한자를 쉽게 공부한 사람은 많지 않을 것이다. 보기에도 복잡하게 생긴 문자인 데다가 아무리 외워도 돌아서면 까먹는 게 한자라서 오죽하면 ‘한자가 어려워 포기한 학생’ 이른바 ‘한포자’라는 신조어가 생겨났을까? 이렇게 어려운 한자이지만 배워야 할 이유는 많다. 첫째, 우리가 쓰는 대다수 단어가 한자어이다. 한국어를 심도 있게 구사하려면 한자를 배울 필요가 있다. 둘째, 한자는 문해력을 길러준다. 글을 읽다 보면 듣도 보도 못한 단어들이 나온다. 이때 한자를 알고 있다면 어떤 단어인지 어림짐작이 가능하다. 이처럼 알면 실생활에서 유용한 한자 공부를 포기할 수는 없다. 그렇다면 방법은 한가지뿐이다. 어렵고 복잡한 한자를 쉽고 재미있게, 또 오래도록 기억할 수 있는 한자 공부법을 찾는 것이다.

이 책의 저자도 ‘한포자’였다. 한자를 배우면서 괴롭고 힘들었던 기억이 전부였고 학교를 졸업하면서는 ‘한자 지옥’에서 해방된다고 안도했다. 한자와는 아무 상관 없이 잘 살던 저자가 다시 한자 공부를 결심하게 된 것은 소중한 아들 이름의 한자가 자신의 실수로 잘 못 등록된 것을 알고 나서부터였다. 다시 한자 공부를 시작했지만, 기존에 알던 방식으로는 매번 실패할 수밖에 없었다. 자신처럼 한자를 어려워하는 누구라도 쉽게 공부할 수 있는 방법을 연구하던 저자는 5년을 매달린 끝에 그 방법을 찾았다. 자신만의 독특한 공부법을 개발한 뒤로 한자가 외워지고, 공부가 재미있어지기 시작했다.

한자, 부수 한자부터 정복하라!
이 책에는 ‘한포자’였던 저자가 한자 고수가 되기까지의 여정 중 가장 중요한 첫 시작에 대한 비결이 담겨 있다. 첫째, 부수 한자를 알면 어렵고 복잡한 한자가 즐거워진다. 모든 문자에는 그것을 이루는 기본 글자들이 있다. 한글에는 ‘ㄱㄴㄷ’과 ‘ㅏㅑㅓㅕ’같은 자음과 모음이 있고, 영어에는 ‘ABC’와 같은 알파벳이 있듯이 한자에는 부수(部首)라는 것이 있다. 즉 한자를 제대로 공부하기 위해서는 반드시 부수를 알아야 한다. 부수를 알게 되면 쉽게 한자를 익힐 수 있다. 둘째, 스토리텔링, 연상법으로 부수 한자 214개를 쉽게 익힌다. 이 책에는 저자가 독학하며 개발한 한자 공부법이 담겨 있다. ‘연상 그림’과 ‘스토레텔링’ 암기법으로 구성된 페이지를 아무 부담 없이 가볍게 술술 읽으면 저절로 외워지는 경험을 할 수 있다. 셋째, 부수별 고사성어를 구성해 생활 속에서 활용할 수 있다. 고사성어에 사용된 부수 한자와 담긴 뜻을 익히는 것은 또 다른 재미다. 부수 한자도 외우고 고사성어에 담긴 지혜와 교훈을 배우는 일거양득의 효과를 얻을 수 있다.

한자의 기초가 되는 214개의 부수 한자를 쉽게 외우고 오래 기억하는 기적의 한자 암기법을 통해서 한자 공부를 시작하는 학생은 물론 한자의 기초가 부족한 수험생, 실생활에서 한자 때문에 곤란함을 겪고 있는 누구라도 쉽고 재미있게 한자 공부를 할 수 있다.