스위스 태생의 장군, 군사이론가, 역사가로 프랑스와 러시아에서 활동했다. 전쟁의 원리를 체계적으로 규정하기 위해 노력한 근대 군사과학의 창시자로 클라우제비츠와 함께 19세기 군사학을 대표하는 사상가로 평가된다.

어린 시절부터 군인의 꿈을 품고 있던 조미니는 1798년에 프랑스군 참모로 지원하여 군인생활을 시작했다. 1801~04년에 그는 프리드리히 대제의 전역을 심층적으로 분석해서 《대전술에 관한 논문》을 발표했는데 이 글은 그가 본격적으로 군인의 길을 걷는 결정적인 계기가 되었다.

1804년에 그의 저서를 읽고 깊은 인상을 받은 나폴레옹에게 발탁된 조미니는 참모장교가 되었고 1805년에는 나폴레옹의 오른팔이었던 네이 장군의 휘하에 들어가 울름 전투(1805)와 예나 전투, 아일라우 전투(1806)에 참전하면서 군인으로서의 능력을 인정받았다.

그러나 평소에 그를 시기하던 상관의 모함에 의해 군사보고서를 늦게 제출했다는 죄명으로 체포되자, 부당한 처사에 불만을 품은 조미니는 1813년 러시아로 가서 알렉산드르 1세의 부관이 되어 러시아의 장교로 대 프랑스전에 참전했다. 또한 육군사관학교를 창설하여 러시아 군사사상의 수준을 끌어올리는 데 큰공헌을 했으며 이후 1869년에 파리에서 숨질 때까지 러시아 황실의 군사고문으로 여생을 보냈다.

그는 서양 군사이론의 위대한 저작이자, 군사과학의 절대적인 고전으로 평가받는 《전쟁술》 외에 《전략원리》 (1818), 《1792 ~1801년의 혁명전쟁에 대한 군사적 비판사》, 《나폴레옹의 생애》 (1827) 등의 저술을 남겼다.