우화에는 사람들이 살아가면서 겪는 일상의 다양한 문제들이 재미있게 표현되어 있다. 직장에서 접하는 나쁜 사람들을 다루는 방법 역시 우화에서 찾아볼 수 있다. 우화는 때때로 동물이나 농부들에 대한 이야기로 표현되지만 그 안에서 묘사되는 인간의 성격과 행동 유형들은 보편성을 띤다. 우화가 폭넓은 공감대를 형성하는 이유는 수렵 시대나 농경 시대부터 오랜 세월 전해 내려오는 구전에 뿌리를 두고 있기 때문이다. 나쁜 사람들은 예나 지금이나 분노와 복수심에 불타 행동하고, 시기와 탐욕이 많으며, 자신의 지위를 높이기 위하여 다른 사람을 끌어내리고, 금전적 이득과 안전을 위해 거짓말과 위장, 사기를 일삼는다. 또한 험담이나 뒷담화로 악의적이거나 곤혹스러운 정보를 퍼뜨리기도 한다.

우리는 이러한 이야기를 통해 직장에서 발생하는 여러 가지 문제들을 조명해볼 수 있을 뿐 아니라 나쁜 사람들의 행태에 효과적으로 대응하는 방법도 강구할 수 있다. 올바른 대응 방법을 알아야 그들의 위험하고 기만적인 수법에 희생자가 되지 않을 테니 말이다. 나는 이 책을 여덟 개 장으로 나눠 우리가 만날 수 있는 나쁜 사람들의 여덟 가지 유형을 담았다. 각 장에서는 동서고금의 구전우화를 3편씩 소개한다.
각 장 앞머리에는 해당 장의 주제를 소개하는 도입부를 두었으며, 그 다음 해당 유형의 사람들에 대한 세 가지 이야기를 실었다. 각각의 이야기는 그러한 사람들을 상대할 때 발생할 수 있는 일에 대한 일종의 경고와 같다. 그리고 각 *끝에는 그들을 상대하는 방법에 대한 조언을 덧붙였다.

이 책의 공저자 테렌스 가르지울로Terrence Gargiulo는 우화를 선별하고 재구성하는 작업을 맡았고, 나는 그 이야기들을 오늘날의 일터에 어떤 식으로 투영할 수 있는지 논하며 조언을 제공하는 일을 맡았다. 조언 부분을 구성할 때 나는 가급적 여러 가지 제안을 담기 위해 노력했다. 직장이나 조직마다 각기 상황이 다를 것이므로 당신의 상황에 가장 적합한 행동 방안을 선택하면 될 것이다. 설령 현재 당신 주변에 상대하기 힘든 나쁜 사람이 없다 하더라도 책에 담긴 내용에서 유익한 조언과 즐거움을 얻을 수 있을 것이다. 또는 이 책에서 얻은 아이디어를 나중에 활용하거나 당신이 다른 누군가에게 조언을 할 때 참고할 수 있을 것이다. 역사적으로 볼 때 사람들은 이러한 이야기를 오락을 위한 목적뿐 아니라 삶에 적용할 수 있는 메시지를 전달하기 위한 목적으로도 이용해왔다. 모쪼록 이야기를 즐기는 가운데 당신의 상황에 맞는 충고와 조언을 찾아보기 바란다. 그리고 그것들을 당신 삶에 적용하면서 혹시 어떤 특별한 영감을 얻게 되면 우리에게 꼭 알려주기 바란다.