불편한 진실에 마주 서다
저자는 환경문제를 대면했을 때 불편함과 미안함을 느낀다고 했다. 생태발자국을 커다랗게 남기는 소비 습관이 불편하고, 그로 인해 북극곰, 아프리카 어린이, 열대우림 등을 짓누르고 있는 것 같아 그들에게 미안하단다.
우리 모두는 환경을 생각하고 지키고자 마음먹는다. 그러나 인간 편리와 맞닿아 있는 환경을 그저 불편하고 무겁게만 받아들여 애써 외면하고 있다. 환경이 코앞으로 다가와 내 문제로 인식되기까지는 적극적으로 나서서 실천하는 사람이 많지 않다.
환경은 먼 나라 이야기가 아니다. 환경과 인간을 분리해 생각해서도 안 된다. 인간과 환경은 서로 영향을 주고받는 관계이고, 생사를 같이하는 운명공동체라는 사실을 받아들여야 한다. 지구온난화, 로드 킬, 멸종위기종, 사라져 가는 지구 자원, 물 부족 등 대부분 환경문제는 인간에 의해 발생한 것들이며, 그 피해 규모와 진행 속도는 상상을 넘는다. 그럼에도 여전히 사라져 가는 지구 자원을 샅샅이 긁어모아 성장을 지속하려 하고 있다. 누구를 위한 성장일까? 우리는 지구는 유한한 세계라는 불편한 진실에 마주 서서 환경을 파헤칠 수도 있고, 보호할 수도 있는 특권에 대한 책임을 져야 한다.
우리가 방법을 몰라 환경을 지켜 주지 못한 게 아니다. 만약 알고 있는 방법을 실천에 옮기는 일이 즐겁다면 어떨까? 그래서 지속적인 실천이 이루어진다면 하나뿐인 지구는 여태껏 지내 온 45억 년보다 더욱 건강한 모습으로 100억 년, 1000억 년을 넘어 지속 가능하지 않을까?

진지한 즐거움 속에서 만드는 환경수업
환경문제에 대한 책임감이 커질수록 눈을 감고 귀를 막고 싶을 때가 있을 것이다. 해결되지 못하고 계속 커져 가는 환경문제는 지구를 향해 팽팽히 당겨진 고무줄처럼 위태위태하다. 그런데 우리는 어떤 결과가 있을지 예상하면서도 아직은 괜찮다며 방심하고 있다. 그리고 아이들 입장에서는 환경문제 상황들이 너무 멀리 떨어져 있어 시급한 과제로 다가오지 않을 때가 많다. [교육연극으로 만나는 환경수업]에서 이런 환경 주제에 대한 무거움과 막연한 부담감은 교육연극이라는 놀이적 상황을 통해 진지한 즐거움으로 바꾸고자 했다. 교육연극은 구체적인 대상과 공간, 사건을 부여하고 아이들은 가상이라는 안정망 속에서 적극적으로 움직이게 된다. 그리고 환경문제를 해결하기 위해 찾아낸 대안이나 실천 방법들을 곧바로 문제 상황에 적용하여 체험할 수 있다.

통합교육 환경수업… 모든 교과와 만난다!
이 책은 현재 우리가 환경을 어떻게 인지하고 있는지를 단적으로 보여 주는 컷 만화가 각 장 도입부에 제시된다. 그리고 총 18차시로 구성된 환경수업은 명확한 수업 목표와 통합교육적 특성을 가진 환경교육이 기존 교과목들에 어떻게 적용되는지를 제시해 모든 교육과정을 초월하여 적용할 수 있는 학습매체 성격을 보여 준다. 또 교사가 실제 수업 시간에 적용할 수 있도록 교실 공간 구성과 준비물 뿐 아니라 도입→ 전개→ 정리로 세부 구성된 수업 과정에서 아이들과 함께 만들 수 있는 교육연극 대본, 친절한 팁과 생생한 환경수업 현장을 담은 사진도 제공된다. 각 장 말미에는 환경 기사문을 실어 교사로 하여금 아이들이 가상 상황을 넘어 현실에서 실천해 볼 수 있는 상황을 제시해 줄 수 있게 했다.
부록으로 환경을 넓고 멀리 있는 것으로 보지 않고 작은 실천으로도 환경을 만날 수 있는 교육연극 활동과 워밍업 연극 놀이를 통해 환경수업에 들어가기 전 가볍게 몸을 움직여 몸과 마음을 깨우도록 했다. 그리고 이야기 극화를 활용한 초등학교 저학년 지구온난화 수업 지도안을 수록했다.

미래를 실현할 환경실천가를 꿈꾸다
교사와 아이들은 [교육연극으로 만나는 환경수업]에서 자연과 대면하게 된다. 가상 상황에서 인간에 의해 자연이 받는 충격, 더럽혀지고 오염된 환경 속에서 고통 받는 인간들을 만나게 된다. 그럼으로 인간이 환경과 분리된 존재가 아니라 서로 영향을 주고받는 관계임을 깨닫게 되며, 교사가 끊임없이 물음을 던질 때 아이들은 잃어버린 자연에 대한 상실, 그리고 미안함과 절박함을 느끼게 될 것이다.
교사가 [교육연극으로 만나는 환경수업]으로 아이들과 환경수업을 만들어 나가면서 왁자지껄한 즐거움, 소란함, 유쾌함 속에서 진정으로 인간과 자연이 맺어야 할 관계를 생각하는 시간을 갖게 될 것이다.