디스커버리 채널 「인간과 자연의 대결」의 베어 그릴스
생존을 위협하는 대자연에 도전장을 내밀다!

세계 곳곳의 열악한 자연환경 속에서 생생하게 ‘살아 있음’을 느끼는 남자가 있다. 전 세계에서 ‘생존왕’으로 불리는 베어 그릴스가 바로 그이다. 디스커버리 채널에서 그가 진행하고 있는 프로그램 「인간과 자연의 대결」은 세계적으로 높은 시청률을 자랑한다. 우리나라에서도 이미 베어 그릴스의 열혈 마니아층이 형성되어 활동하고 있다.

문명의 이기에 익숙한 우리들로는 생각할 수 없는 기상천외한 그의 생존 방법들은 가끔은 눈살을 찌푸리게도 만들지만 대부분은 놀라움을 금치 못하게 한다. 극심하게 덥거나 추운 곳, 사람들의 손길이 전혀 닿지 않은 오지, 심지어는 동물들도 살지 않는 곳들을 골라 다니며 생존의 한계를 시험한다. 그곳에선 먹을 수 있는 건 무엇이든 먹고 이용할 수 있는 건 뭐든 이용해야 한다. 점잔을 빼고 있을 만한 여유가 없다. 그러다간 한순간에 지옥문을 경험할 테니 말이다.

탐험가이자 방송인인 베어 그릴스의 긴장감 넘치는 모험, 강인한 정신력, 일촉즉발의 순간에서 빛나는 지혜들을 한데 담은 모험 소설 '베어 그릴스, 어드벤처 시리즈'가 국내에 연이어 선보이고 있다. '베어 그릴스, 신들의 황금' 다음으로 출간되는 '베어 그릴스, 늑대의 길'은 알래스카의 눈 덮인 산중에 비행기가 불시착하며 시작된다.

벡 그렌저에게 주어진 미션, 알래스카의 얼음 산을 넘어라!

베어 그릴스의 분신이자, 이 소설의 주인공인 벡 그랜저는 '베어 그릴스, 신들의 황금'에서 콜롬비아의 정글에서 살아남은 지 겨우 두 달 남짓 지나, 알래스카 툰드라 지역에 비행기가 추락하는 사고를 겪는다. 조종사는 죽고 벡 삼촌은 심각한 부상을 입었다. 벡과 그의 새 친구 티카아니는 겨우 살아남기는 했지만 미처 충격에서 헤어 나오기도 전에 부상당한 벡 삼촌을 위해 위험천만한 알래스카의 얼어붙은 산을 넘어 구조 요청을 하러 가야 한다.

먹을 것도 얼음 산을 넘을 장비도 없이 그들은 행장을 꾸려 삼촌만을 남겨둔 채로 떠난다. 혹한의 추위와 풀뿌리 하나 목숨을 지탱하기 어려운 땅에서 먹을 것을 구하고, 그들의 무게를 지탱하지 못하고 갈라지는 얼음 호수를 건너고, 빙하의 깊은 감옥이라는 크레바스 지역을 지나 올라간 산에서는 방향을 구분할 수 없게 하는 눈보라를 만난다. 이처럼 험한 여정이 있을까? 그러나 벡 그랜저는 현란한 생존 기술들을 발휘하며 죽을 고비를 넘어간다. 생과 사의 경계에서 그가 대처하는 방법은 손에 땀을 쥐고 응원하게 만들고 무릎을 탁 치고 감탄하게 한다. 겨우겨우 넘어간 산. 그러나 아직 마음을 놓아서는 안 된다. 언제 어디서 새로운 위험에 처할지 모른다. 위험천만한 ‘리얼’ 서바이벌의 세밀하고도 섬뜩한 진수가 펼쳐진다.

자연에 대한 깊은 경외, 우리가 살아가야 할 땅

사람의 손을 타지 않은 알래스카의 오지, 그곳에는 자연에 순응하고 살아가는 아나캇 마을이 있다. 그리고 벡의 새 친구 티카아니는 아나캇에서 나고 자란 소년이다. 벡이 인류학자인 삼촌과 함께 아나캇 마을로 가는 목적은 전통적인 삶의 방식을 지키며 살아온 그들을 위협하는 거대 석유회사를 막기 위해서다. 그러나 티카아니는 잠깐 맛본 문명의 달콤함에 넘어가 그쪽 일에는 큰 관심을 보이지 않는다.

비행기 추락 사고 이후, 티카아니는 벡과 얼음 산을 넘으면서 온갖 어려움에 부딪치고 대자연의 매서움을 경험하면서 무의식중에 배워온 아나캇의 지혜를 깨닫는다. 물론 그것은 잠깐의 물질적 이로움을 위해 버려서는 안 되는 중요한 것이다. 한 번 사라지고 나면 다시는 찾아볼 수 없게 될 것이기 때문이다.

저자인 베어 그릴스는 그가 직접 경험하며 느낀 대자연에 대한 경외심과 그런 대자연을 보존해야 한다는 가치를 이야기하고 싶은 듯하다. 우리는 이 책을 통해 ‘인간이 감히 통제할 수 없는 힘에 복종하고 이용할 수 있는 것은 이용하는 법’을 알게 될 것이다.