자연과 인간 그리고 그 너머의 언어와 감성
조선일보 신춘문예로 등단한 시인 손필영의 두 번째 시집이 출간되었다. 이 시집은 손필영 시인이 한국문화예술위원회의 〈2010 아시아 예술창작거점 사업〉에 추천되어 1년여간 머물렀던 ‘몽골’의 이야기를 중심으로 엮었다. 울란바토르에서부터 고비초원, 생샹드, 바잉보르트, 아르항가이, 흡스굴, 블루초원 등을 거치는 여정 속에서 자연과 인간, 시간과 역사, 이념과 그 너머를 체화된 언어와 감성으로 풀어냈다. ‘몽골’이라는 거대한 시공간 앞에 시인은 한없이 겸손할 수밖에 없는 한 인간의 모습으로 살아 오르는 능동화된 ‘몽골’을 경험한다. 시집의 대표 시 『타이하르 촐로』에서 볼 수 있듯, 몽골 초원에 우뚝 솟은 거대한 바위 타이하르 촐로에 새겨진 역사적인 기록을 통해, 시인은 “인류를 지탱”하는 거대한 힘이 바로 “눈부신 사랑”이었음을, 그것은 몽골의 “모래”와 “바람”에도 날아가거나 사라지지 않고 “지평선으로 우주로” 퍼져 나가는 것임을 발견한다. 시인의 그러한 발견은 이 시집 1부에 수록된 25편의 몽골 시편으로 조각되어 입체적인 형상으로 우리 앞에 펼쳐진다.

환한 어둠 속에 태어나는 시
원초적인 몽골의 입체 조각인 1부와 달리, 2부와 3부에서는 시인의 섬세한 내면의 형상을 볼 수 있다. 절대적인 시간에 종속될 수밖에 없는 나약한 인간으로서의 시인은 “어둠 속으로 밀려 들어가는” 자신의 “뒷모습”을 감지한다. 하지만 그 어둠은 단지 깜깜하고 빛이 통하지 않는 공간이 아니다. 그것은 “환한 어둠”이다. 속인 빈 “아름드리 전나무”의 “기다란 어둠”처럼, 그 어둠에는 아버지의 흔적이 있고 또 그 흔적을 따라 가고 있는 자기 자신이 있는 공간이다. 눈이 내렸지만 그럼에도 속이 빈 전나무는 껍질만으로도 버텨야 하는 현실에 놓인 공간이다. 시인은 텅 빈 그 공간을 ‘사랑’으로 채워넣는다. 순간 어둠이 환하다. 이처럼 시인 손필영의 섬세함은 그의 눈빛이 닿는 곳, 이를테면 지리산, 바우덕이 무덤, 느티나무, 그랜드캐니언 등은 물론이고, 어느 거리, 어느 강가, 어느 날 저녁 등에 닿아 깎인 자리를 채우고 모난 자리를 토닥여 “빛”나는 “존재”들의 “향기”로, 그리고 시로 태어난다.