정의는 사회와 맞물려 발전한다.
역사적 정의론의 발전 방향에 따르는 것이 정의이고 선이다.

현재 세계가 정의에 목말라 있는 것은 분명하다. 여러 갈등이 복합되어 있는 한반도에서는 더욱 그러하다. 그러나 기존의 정의론들은 장님 코끼리 만지기이거나, 무엇이 정의인지 알 수 없다는 불가지론에 가깝다. 이 책에서는 1만여년 전부터 인류가 겪어 온 거의 모든 경험을 통찰하여 총체적인 정의론을 밝혀내고, 이를 현실적인 문제들에 적용하여 엉킨 실을 풀어내고 있다. 현대의 갈등과 정의감의 진공 상태는 마르크스주의가 현실에서 실패하였는데 이에 대한 원리적 정리가 이루어지지 않았기 때문이다. 이 책은 그의 시대로 거슬러 올라가서 왜곡된 것을 바로잡으면서 다시 시작한다. 인류 사회의 역사발전은 사적 유물론에 따라 공산주의로 가는 것이 아니라, 사적 정의론에 따라 사회자유민주주의로 향하고 있다는 사실을 밝혀내고 있다. 이는 자본주의를 정의롭게 개혁하는 길을 객관적으로 제시한다. 민주 시민의 교양으로 상식 수준에서 읽을 수 있도록 다듬어져 있다.

머리말

“정의와 용기는 젊음의 생명 ~.” 1979년 사복경찰들이 배치되어 팽팽한 긴장감이 감도는 교정에서 정적을 깨고 시위를 시작하며 부르던 시위가요의 첫 구절이다. 보나파르티즘에 의한 사회 개혁, 농업 발전, 안보 구축, 산업 혁명에 몰입한 시기였다. 이는 사회 내에 자유민주주의, 사회민주주의, 북한 주체파 세력을 성장시켰는데, 추구하는 정의가 저마다 달라서 정치자유화를 달성한 후 갈등이 끊이지 않는다.

정의는 이념이라는 강의 강물이다. 즉 정의는 이념을 떠나서는 존재할 수 없다. 정의롭다고 말할 때 이미 어떤 이념을 전제하고 있으며 그 방향에 따른다는 것을 의미한다. 따라서 정의에 대한 논의는 이념을 다룰 때 비로소 핵심에 정면으로 다가간다. 그런데 인류 역사를 통찰해 보면 이념은 특정 집단의 이익에 대한 주장이다. 집단이기주의적 이념은 일부 집단의 이익에 봉사하고, 궁극적 이념은 인류 사회 전체의 이익에 봉사한다. 따라서 궁극적 정의는 관념적 이상주의가 아니고 인류의 발전과 인류의 모든 개인의 자연적, 생물학적, 인신적, 정치적, 경제적, 과학적, 문명적 이익을 추구하는 것이다.

이 책에서 인류의 역사발전을 통찰하여 새로운 단계적 역사발전론인 ‘역사적 정의론’을 도출한다. 그리고 변증법을 대체하는 보편적 역사 발전 법칙도 발견된다. 이에 따르면 인류 사회는 역사적으로 정의의 발전과 맞물려 단계적으로 발전해 간다. 그 원동력은 계급투쟁이 아니고 모든 개인의 삶 자체이다. 이는 민주주의 이념과 일맥상통한다. 기존에는 이념과 정의를 다른 것으로 파악하고 박제처럼 고정된 것으로 보았기 때문에 혼란이 발생한 것이다. 역사적 정의론은 인류 사회가 어디에서 왔고 어디로 갈 것인지 알려 준다. 그리고 현재 시점에서 무엇을 해야 할지 알려 준다. 그러면 한국 사회의 과제도 명백해진다.

이에 따르면 현대 세계역사의 중심부는 이미 한 단계 도약하였다. 자본주의는 고대로부터 발전해 온 인류경제의 현 단면이며 계속 개혁될 것이다. 공산주의는 투쟁 이론이어서 체제로 구현되면 원리적 결함이 드러난다. 올바른 개혁의 방향은 사회자유민주주의라는 사실과 그 핵심 가치가 무엇인지 알게 된다. 이는 역사적 정의론에 따른 확신을 주어서 서구 사회민주주의가 겪는 정체성의 혼란을 배제한다. 인류는 이를 완성하면서 다음 역사발전 단계로 이행하려고 한다. 한국도 이를 꽤 따라잡고 있다. 한국의 개발독재는 잘못된 표현이다. 역사발전에 따라 한국의 정치인들과 기존 진보세력의 대부분이 보수화되었다. 이 시대의 새로운 진보나 건전한 보수로 변신해야 하는데, 갈피를 잡지 못하거나 오히려 수구가 되기도 하여 국민의 공분을 사고 있다.

학술적으로 다루면 방대한 작업이지만 삶의 논리에 근거하여 본질을 파악하면 간단하게 정리된다. 이 책에서는 큰 방향과 사고방식을 제시하는 것이 목적이므로 단편적인 내용에는 큰 의미가 없다. 일반적 지식에서 출발하여 참고 서적을 적을 필요가 없다고 판단했다. 신세를 진 많은 분, 특히 정의를 시대적 주제로 확립하신 마이클 샌델 교수님과 스스로 생각하는 용기를 전파해주시는 김용옥 선생님께 감사드린다. 그리고 아내 이혜원에게도 감사하는 마음을 전한다.