본서는 우리나라뿐만 아니라 세계적으로 청년 실업의 문제가 날로 심각해져 가는 요즘, 청년 실업의 해법과 더 나아가 이 땅의 청춘들이 어떤 삶을 지향해야 하는지에 대하여 20대의 청년이 현실인식과 자립을 만들어 가는 과정에서 다듬어 온 젊은 생각을 정리한 것이다. 20대의 일본 청년이 서로 돕고 도움을 받으며 사회적으로 성장하는 맥락을 깨달으며 청년의 자립을 지원하는 능력 있는 사업가로 성장한 이야기를 정성껏 정리한 것이다. 일상의 고정된 인식을 뛰어넘는 젊은이의 재치와 지혜, 그리고 독창성이 풍부하게 느껴지는 젊은이의 자기계발의 고백이기도 하다.

본서는 두 파트로 구성되어 있다. ‘자립 지원’이라는 생업에 종사하게 된 저자의 성장에 관련된 이야기와 그러한 성장의 기반 위에서 오늘날 일본에서 민간의 대표적인 자립 지원 기관,「소다테아게」 넷을 운영하는 사업가로서의 인식과 경험담이다. 저자는 전자를 「내가 키워진 이야기」, 후자를 「다른 사람을 키우는 이야기」로 구분하여 우리에게 자립할 수 있는 청춘의 삶을 이야기해준다. 그러면서 전체적으로 인간의 삶과 사회적 생활이, 키우고 키워주는 상호 작용과 연쇄 작용 속에 있음을 일관성 있게 암시하고 있다.

그리하여 본서는 무엇보다도 청년의 자립 지원을 위한 현장의 실태와 실천하는 사람들의 지원 인식을 깊이 공감할 수 있는 신선함을 던져준다. 또한 이러한 신선함은 이 책에서 풍겨 나오는 젊은 사람의 정서에 기반한 솔직함과 자연스러움에서 물씬 느낄 수 있다. 연구자의 인식의 틀에서 어렵게 추상화되거나 간단히 요약되지 않은 채, 지원 인식은 현장 속에서 상당 기간의 사고와 고뇌 및 감동이 밀도 높게 축적, 용해된 결과로 현실성 있는 삶의 구체적 현장을 소개하고 있다. 그리하여 이 책에서는,

-누군가의 도움이 누군가의 인생을 평범하고 행복하게 만드는 이야기를 만난다.
-세상 만들기의 새로운 주체로서의 NPO 에 관하여 알게 된다.
-잔잔하게 웃음이 나오는 젊은이의 위트와 지혜를 느낀다.
-어른만큼이나 세상을 염려하는 젊은이의 교양과 품위를 알게 된다.
-가볍게 읽기 시작하여 깊은 감동으로 사고하게 된다.
-그리고 독자를 현실 속으로 자신 있게 나아가게 한다.

청소년, 대학생, 예비사회인, 학부모, 교육자, 무료한 일상에 지친 어른들, 그리고 사회적 조건형성에 영향력을 행사하는 많은 지도자들이 꼭 읽어야 할 교양도서이다. 인생과 사회는 언제까지나 청춘일 수 있고 설렘으로 미래를 만들 수 있다. 많은 독자가 읽고 삶의 의욕과 새로운 전환을 가질 수 있기를 바란다.