공룡을 뜻하는 영어의 dinosaur(다이노소어)라는 단어는 ‘무서운 도마뱀’(ter-rible lizard)을 의미한다. 이 단어는 영국의 해부학자 겸 고생물학자(paleontol-ogist)인 리처드 오언(Richard Owen, 1804~1892)이 1842년에 만들어냈다. 그때부터 고생물학자들은 이 흥미로운 동물들이 1억 4000만 년이 넘도록 지구를 지배했다고 이해하려 했다. --- p.7

공룡만이 백악기 말에 멸종한 것이 아니었다. 지구상의 모든 종들 중 약 85퍼센트가 그와 같은 시기에 멸종했다. 이 대량절멸을 ‘K-T 절멸’(K-T extinction)이 라 한다. K-T 중 K는 ‘백악’(chalk, 백색의 연토질 석회암)과 이 이름을 따서 붙인 백악기를 뜻하는 독일어 Kreide를 의미하고, T는 백악기 다음의 지질 시대인 제 3기, 즉 Tertiary를 의미한다. 따라서 K-T 절멸은 백악기에서 제3기에 걸친 멸종 을 뜻한다. --- p.15

할루키게니아는 촉수와 다리를 구분하기 힘든, 벌레처럼 생긴 특이한 바다 생물이다. 벌레처럼 생긴 할루키게니아는 캐나다 브리티시컬럼비아 주 버제스 혈암(Burgess Shale)에서 발견된 가장 이상한 생물이다. 이 실트암층에서 화석이 발견된 할루키게니 아는 6억 년 전 캄브리아기 바다 밑바닥에서 살았다. --- p.18

디메트로돈은 돛 모양의 등지느러미와 두 종류의 날카로운 이빨을 가진 파충류 조상 펠리코사우르이다. 디메트로돈은 공룡이 아니라 포유동물 같은 파충류의 조상인 펠리코사우르(pelyco-saur)이다. 가장 두드러진 특징은 척추에서 솟아난 돛 모양의 등지느러미이다. 이 등지 느러미는 기다란 척추뼈(vertebrae)로 지지받으며, 각각은 따로 떨어진 척추뼈에서 자랐다. 난창고사우루스는 중국 난창에서 살았으며 큰 눈과 물갈퀴를 가진 수중 파충류이다. 난창고사우루스는 물속에서 살았던 파충류이다. 많은 과학자들은 난창고사우루스를 어룡과 조룡 사이에서 끊어진 연결 고리라고 믿었다.--- p.53

브라키오사우루스는 모든 시대를 통틀어서 가장 크고 무거운 육지 동물이며, 팔이 다리보다 긴 초식 공룡이다. 브라키오사우루스는 모든 시대에서 가장 큰 육지 동물로 알려졌으며, 가장 무거운 동물 중 하나이기도 했다. 그만한 크기의 공룡은 자신의 큰 덩치에 맞는 에너지를 얻기 위해 계속해서 먹어야 했다.