이 책은 이러한 패널 데이터를 분석하는 방법에 관한 것이다. 패널 데이터에서는 기본 적으로 각 변수마다 2차원의 구조를 가지며 그 분석 모형이 다채롭고 결과의 해석이 매우 흥미롭다. 연구자는 우리 주변의 다양한 경제현상과 사회현상에 관하여 패널 데이터의 형태로 존재하는 풍부한 정보들을 올바르게 추출하고 해석함으로써, 우리 주변 세계에 관한 의미있고 심오한 통찰을 얻을 수 있을 것이다.

이 책을 쓴 목적은 계량경제학에 대한 기초 지식을 갖춘 독자들이 패널 데이터 분석 방법에 대하여 공부하여 독립적으로 연구논문을 작성할 수 있도록 돕기 위함이다. 저자의 경험을 바탕으로 실제 응용연구에서 등장하는 여러 문제들에 중점을 두면서 패널 데이터 계량경제학의 전체적인 내용을 서술하려고 하였다. 패널 데이터의 분석 과정은 통상적인 의사소통 방식, 즉 언어만을 사용해서는 의도한 내용을 제대로 전달하기 어려울 만큼 충분히 복잡하다.

다시 말하자면 수학을 사용하여 설명하지 않으면 말하는 이와 듣는 이 사이에 오해가 발생하기 십상이라는 것이다. 이러한 점을 고려하여 필자는 언어적 서술과 수학적 설명의 균형을 맞춤으로써 지나치게 복잡하지도 지나치게 간단하지도 않게 설명하고자 노력하였다. 이를 위해 패널 데이터 분석 과정에서의 수학적 엄밀성, 내적 정합성, 심미성을 추구하기보다는 최대한 독자들이 쉽고 정확하면서도 패널 분석에 있어 미묘한 점들을 이해할 수 있는 방식으로 서술하고자 하였다. 또한 독서의 원활한 흐름을 위해 지나치게 학술적이고 기술적인 세부사항이 독해의 방해물이 되지 않도록 구성하려고 하였다. 그렇다고 하여 이 책이 기초적인 내용만을 담고 있는 것은 아니며, 연구자들이 실제 연구에서 직면하는 문제들을 깊이 있게 논의하고자 하였다.이와 더불어 이 책에서 심혈을 기울인 것 중의 하나는 적절한 예제들을 제공함으로써 독자들이 실제로 패널 데이터를 분석해 볼 수 있도록 한 점이다. 이를 위한 소프트웨어 로 Stata를 사용하였다. Free software로 R이 있기는 하지만, 기초 계량경제학과는 달리 내용의 설명만으로도 매우 복잡하여 프로그래밍까지 자세히 다루기는 어려웠다. 보다 쉽고 간편한 패키지를 찾다 보니 Stata를 선택하게 되었다. Stata는 유료 소프트웨어이기는 하지만 패널 분석에서 널리 이용되고 있고 사용이 간편하다는 장점이 있다. 이 책에 제 시된 Stata 코드들은 저자가 여기저기서 다양한 방법으로 배운 것들을 기초로 한다. Stata 매뉴얼, 인터넷 검색, 수많은 시행착오, 그리고 무엇보다도 동료 및 학생들과의 대화가 많은 도움이 되었다.

이 책에서 사용된 모든 데이터와 여타 학습 자료는 이 책의 웹사 이트인 econ.korea.ac.kr/~chirokhan/panelbook에서 찾아볼 수 있다. 독자들은 이 실습예제들을 직접 실행해 봄으로써 많은 내용들을 효과적으로 배워나갈 수 있을 것으로 기대한다.Donald Knuth가 The TEXbook (1986) 에서 사용한 ‘ ξ ’ 표시는 내용이 수학적이거나 어려울 수 있으므로 처음 읽을 때에는 건너뛰어도 좋음을 뜻한다. 이 표시가 두세 번중복되는 곳은 더욱 미묘하고 어려울 수 있으므로 특별한 주의를 기울여 주기 바란다.이 책의 저술이 쉽지는 않았다. 수학에 전적으로 의존하지 않으면서 이 주제를 저자의 의도대로 전달하는 것이 얼마나 어려운 일인지 절실히 느끼는 시간들이었다. 설명이 너무 간단하거나 너무 복잡하여 독자들이 이해하기 어렵지 않을지, 수식이 너무 간단하거나 복잡하여 따라가기 힘들지는 않는지 노심초사하며 많은 시간이 흘렀다. 독자들의 편의와 이해를 돕기 위해 원고를 수십 번 읽으면서 고치기를 반복했다. 그러나 사람이 하는 일에 완벽이란 있을 수 없으며 여전히 아쉬움이 남지만, 적어도 독자들에게 도움이 될 만한 최소한의 수준에는 이르렀다고 판단하여 출판을 단행하게 되었다. 앞으로 독자들과의 소통과 교감을 통하여 이 책의 부족함이 채워져 나가리라 믿는다.

이 책이 완성되기까지 많은 분들의 도움이 있었다.저자가 이 책을 준비한다는 소식에 아낌 없는 격려와 응원을 보내 준 동료 교수들과 연구자들에게 감사한다. 고려대학교 박사과정 이고은 학생은 원고를 꼼꼼히 읽고 교정에 많은 도움을 주었으며 실습 예제들이 제대로 작동하는지 확인하여 주었다. 또한, 많은 대학원 학생들이 이 책의 초고를 저자의 의도대로 혹은 저자의 의도와 다르게 이해함으로써 이 책의 저술 방향과 내용에 신선한 통찰과 도움을 주었다. 이 책이 세상에 나오기까지 많은 수고를 해 주신 박영사에도 감사 드린다. 마지막으로 내 삶의 원동력인 가족들에게 사랑과 고마움을 전한다.