현대 러시아 여성 문학의 1세대로 꼽히고 있다. 1951년 5월 3일 레닌드라드(현재 페테르부르크) 출생인 타티야나 톨스타야는 풍부한 문학적 환경 속에서 자랐다. 그녀의 할아버지는 유명한 작가 알렉세이 톨스토이이고, 외할아버지는 번역가로 활동한 미하일 로진스키이다. 1974년 타티야나 톨스타야는 레닌그라드 국립대학의 고전학부를 졸업했고, 1983년 잡지 ＜아브로라＞에 ＜황금 죽지에 앉아…>라는 단편을 발표하면서 작가로 입문했다. 데뷔작은 성공적이었다. 출간 즉시 독자와 비평가들로부터 지대한 관심을 받았다. 데뷔 이후 단편집들을 연이어 출간했다. 1987년 데뷔 단편 제목과 같은 ≪황금 죽지에 앉아…≫와 1992년 ≪안개 속의 몽유병자≫, ≪사랑한다, 사랑하지 않는다≫, 그리고 1999년 ≪오케르빌 강≫ 등의 단편집을 출간했다. 시간을 거듭하며 화제의 작가로 부상한 타티야나 톨스타야는 2000년에 첫 장편소설 ≪야옹(Кысь)≫을 발표하였는데, 작가의 고유한 문학적 역량이 유감없이 발현된 작품이라는 평가를 받았다. 그리고 이 작품으로 남성 작가들이 독점해 왔던 트리움프 문학상과 부케르 문학상을 수상하기도 했다. 타티야나 톨스타야의 명성은 문학 분야에만 국한되지 않는다. 그녀는 칼럼 리스트로도 유명하다. 많은 신문에 실렸던 그녀의 칼럼을 모아 1998년 ≪자매≫라는 제목의 단행본으로 출판하기도 했다. 또한 그녀는 러시아 TV방송의 토크쇼 진행자로 활동하는 방송인이기도 하다. 몇 년간 미국 대학에서 러시아 문학을 강의하기도 했으며 현재는 러시아 모스크바에서 살고 있다.

한국외국어대학교 노어과와 동 대학원 노문학과를 졸업하고 러시아 국립과학아카데미 산하 문학연구소 ‘푸시킨스키 돔’에서 ＜튜체프의 자연철학시 연구＞라는 논문으로 문학박사 학위를 받았다. 현재 한국외국어대학교, 명지대학교에 출강 중이며, 역서로 ≪튜체프 시선집≫, 논문으로 ＜포스트소비에트 여성문학에 나타난 고통과 구원의 시학＞과 ＜타티야나 톨스타야의 ‘밤’ 고찰＞ 등이 있다.